২০২৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ শুরু হওয়ার আগেই ক্রিকেট বিশ্ব উত্তেজনার ঢেউয়ে ভাসছে। টুর্নামেন্টের গ্রুপ পর্বেই মুখোমুখি হবে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত ও পাকিস্তান। ক্রিকেটপ্রেমীদের জন্য এটি বছরের সবচেয়ে প্রতীক্ষিত ম্যাচ। নির্ধারিত সূচি অনুযায়ী ১৫ ফেব্রুয়ারি কলম্বোর প্রেমাদাসা স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে এই মহারণ।
দুই দেশের রাজনৈতিক ও কূটনৈতিক সম্পর্কের টানাপোড়েন থাকা সত্ত্বেও টুর্নামেন্ট আয়োজকরা দুই দলকে একই গ্রুপে রেখেছেন। ভারত-পাকিস্তান ছাড়াও এই গ্রুপে আছে যুক্তরাষ্ট্র, নামিবিয়া ও নেদারল্যান্ডস। এর ফলে ২০২৬ বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বের প্রতিটি ম্যাচ হয়ে উঠবে বিশেষভাবে নজরকাড়া।
ভারত তার অভিযান শুরু করবে ৮ ফেব্রুয়ারি, প্রথম ম্যাচে মুখোমুখি হবে যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে, নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়ামে। এরপর ১২ ফেব্রুয়ারি নামিবিয়ার বিরুদ্ধে অরুণ জেটলি স্টেডিয়ামে খেলবে। পাকিস্তানের বিপক্ষে মহারণটি অনুষ্ঠিত হবে গ্রুপ পর্বের তৃতীয় ম্যাচে। গ্রুপের শেষ ম্যাচ খেলবে ১৮ ফেব্রুয়ারি ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে।
ভারতের সাম্প্রতিক ফর্ম অত্যন্ত শক্তিশালী। ২০২৪ সালে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জয়ী ভারত এশিয়া কাপ ও অস্ট্রেলিয়া সফরে অসাধারণ পারফরম্যান্স দেখিয়েছে। পাকিস্তানও প্রস্তুতি শুরু করেছে, শ্রীলঙ্কা ও জিম্বাবুয়েকে নিয়ে ত্রিদেশীয় সিরিজ খেলছে। নতুন কোচিং স্টাফ ও পরিবর্তিত স্কোয়াড নিয়ে তারা বিশ্বকাপে সেরা ফর্মে উপস্থিত হওয়ার চেষ্টা করছে।
২০২৬ বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে মুম্বাই ও কলম্বোতে। প্রথম সেমিফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে ৪ মার্চ কলম্বোতে, আর ভারতের যোগ্যতা থাকলে দ্বিতীয় সেমিফাইনাল ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে। ২০ দলের ফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে ৮ মার্চ, আহমেদাবাদে।
ভারত-পাকিস্তান ম্যাচের উত্তেজনা ও সম্ভাব্য ফলাফল নিয়ে ইতিমধ্যেই সমালোচনা ও বিশ্লেষণ শুরু হয়েছে। ক্রিকেটবিশ্ব এই মহারণকে কেবল খেলা হিসেবে নয়, বরং দুই দেশের ক্রিকেট ঐতিহ্যের বড় মাইলফলক হিসাবেও দেখছে।