যুক্তরাষ্ট্রে অবৈধ বেটিং এবং মাফিয়া নিয়ন্ত্রিত পোকার প্রতারণা চক্রের বিরুদ্ধে অভিযান চালিয়ে এক বাস্কেটবল তারকা ও এক কোচসহ মোট ৩৭ জনকে গ্রেপ্তার করেছে এফবিআই।
আন্তর্জাতিক গণমাধ্যম বিবিসির এক প্রতিবেদনে এই তথ্য জানানো হয়েছে।
মার্কিন ফেডারেল প্রসিকিউটরদের বরাতে জানা গেছে, গ্রেপ্তারকৃতদের মধ্যে রয়েছেন মায়ামি হিটের খেলোয়াড় টেরি রোজিয়ার এবং পোর্টল্যান্ড ট্রেইল ব্লেজার্স দলের প্রধান কোচ চনসি বিলাপস।
বিবিসির প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, বাজির বাজার প্রভাবিত করার অভিযোগে ৩১ বছর বয়সী রোজিয়ারসহ ছয়জনকে আটক করা হয়েছে। অপরদিকে, অবৈধ পোকার খেলায় সম্পৃক্ত থাকার অভিযোগে বিলাপসসহ ৩১ জনকে গ্রেপ্তার করা হয়। অভিযোগ রয়েছে, এই চক্রের সঙ্গে সাবেক এনবিএ খেলোয়াড় এবং নিউ ইয়র্কের মাফিয়া পরিবারের যোগসূত্র রয়েছে।
প্রসিকিউটররা জানিয়েছেন, নিউ ইয়র্কের পাঁচটি প্রধান অপরাধচক্রের মধ্যে চারটি এই প্রতারণা নেটওয়ার্কের সঙ্গে জড়িত। তারা এমন একটি জালিয়াত চক্র পরিচালনা করছিল, যেখানে বিখ্যাত ক্রীড়া তারকাদের প্রলুব্ধ করে পোকার খেলায় বসিয়ে প্রতারণার মাধ্যমে লাখ লাখ ডলার হাতিয়ে নেওয়া হত। এই প্রতারণায় ব্যবহৃত হত বিশেষ প্রযুক্তি—যেমন চিহ্নিত তাস পড়তে সক্ষম কনট্যাক্ট লেন্স ও চশমা। এমনকি ব্যবহার করা হত এক্স-রে টেবিলের মতো প্রযুক্তিও, যা দিয়ে উল্টো রাখা তাসের নিচের দিক দেখা যেত।
এনবিএ এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, তারা অভিযোগগুলো পর্যালোচনা করছে এবং টেরি রোজিয়ার ও চনসি বিলাপসকে সাময়িকভাবে দায়িত্ব থেকে অব্যাহতি দেওয়া হয়েছে। বিবৃতিতে বলা হয়, “আমরা এসব অভিযোগকে অত্যন্ত গুরুত্বের সঙ্গে নিচ্ছি। খেলাধুলার সততা রক্ষা করা আমাদের কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।”
অভিযোগ অস্বীকার করে রোজিয়ারের আইনজীবী সিবিএস নিউজকে বলেন, “টেরি কোনো জুয়াড়ি নন। তিনি এই আইনি লড়াই থেকে সরে দাঁড়াবেন না এবং আদালতে নিজেকে নির্দোষ প্রমাণ করবেন।”
রোজিয়ারকে বৃহস্পতিবার ফ্লোরিডার অরল্যান্ডো আদালতে হাজির করা হয়। ৬ মিলিয়ন ডলারের বাড়ি জামানত রেখে তিনি জামিন পান।
অন্যদিকে, ওরেগনের পোর্টল্যান্ডে গ্রেপ্তার হওয়া চনসি বিলাপসকেও আদালতে হাজির করা হবে। স্থানীয় গণমাধ্যম জানিয়েছে, তিনিও বড় অঙ্কের জামানত দিয়ে জামিনের চেষ্টা করবেন।
খবরওয়ালা/টিএসএন