ওয়েলিংটন, ২ নভেম্বর ২০২৫ (বিএসএস/এএফপি) — নিউজিল্যান্ডের ব্যাটিং মহারথী কেন উইলিয়ামসন রোববার টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন। তিনি বলেছেন, আগামী বছরের বিশ্বকাপের আগে দলের জন্য “পরিষ্কার দিকনির্দেশনা” প্রয়োজন।
উইলিয়ামসন নিউজিল্যান্ডের ইতিহাসে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক হিসেবে সংক্ষিপ্ত ফরম্যাট থেকে বিদায় নিচ্ছেন। তিনি ৯৩ ম্যাচে ২,৫৭৫ রান করেছেন, যার মধ্যে রয়েছে ১৮টি অর্ধশতক, গড় ৩৩.৪।
তিনি ২০২১ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে নিউজিল্যান্ডকে ফাইনালে তুলেছিলেন— যেখানে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে হেরে যাওয়া ম্যাচে তিনি করেছিলেন ৮৫ রানের অসাধারণ ইনিংস। এছাড়া ২০১৬ ও ২০২২ সালে দলকে সেমিফাইনালে তোলার কৃতিত্বও তাঁর।
নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটের সঙ্গে “ক্যাজুয়াল” চুক্তি স্বাক্ষর করার সময় উইলিয়ামসন দুই সাদা বল ফরম্যাটের নেতৃত্ব ছেড়ে দেন, যাতে তিনি নিজের খেলার সময়সূচি বেছে নেওয়ার স্বাধীনতা পান।
৩৫ বছর বয়সি এই ব্যাটসম্যান গত সপ্তাহে নিশ্চিত করেছেন যে, তিনি আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে নিজের অংশগ্রহণ সীমিত করবেন— যাতে তরুণ পরিবারের সঙ্গে বেশি সময় কাটাতে পারেন এবং বিশ্বের বিভিন্ন পেশাদার হোয়াইট-বল লিগে খেলতে পারেন।
“এটি আমার এবং দলের জন্য সঠিক সময়,” উইলিয়ামসন এক বিবৃতিতে বলেন। “এটি দলের সামনে এগিয়ে যাওয়ার জন্য এবং তাদের পরবর্তী বড় লক্ষ্য—টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের জন্য—স্পষ্টতা এনে দেবে।
“আমাদের দলে প্রচুর টি-টোয়েন্টি প্রতিভা রয়েছে, এবং আগামী সময়টা হবে তাদের অভিজ্ঞতা অর্জনের এবং বিশ্বকাপের জন্য নিজেদের প্রস্তুত করার উপযুক্ত সময়।”
উইলিয়ামসন বুধবার শুরু হতে যাওয়া ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ঘরের মাঠের টি-টোয়েন্টি সিরিজে খেলবেন না এবং পরবর্তী একদিনের সিরিজেও অনুপস্থিত থাকবেন।
তবে ডিসেম্বর মাসে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে তিন টেস্টের সিরিজে তিনি খেলবেন বলে নিশ্চিত করেছেন, যেখানে তিনি নিউজিল্যান্ডের হয়ে টেস্টে নিজের রেকর্ড ৯,২৭৬ রানের সঙ্গে আরও যোগ করার সুযোগ পাবেন।
নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটের প্রধান নির্বাহী স্কট উইনিক বলেন, উইলিয়ামসন তাঁর আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের বাকি অংশ কীভাবে শেষ করবেন, তা নির্ধারণ করার পূর্ণ অধিকার অর্জন করেছেন।
“আমরা কেনকে স্পষ্টভাবে জানিয়েছি যে, তাঁর এই গৌরবময় ক্যারিয়ারের শেষ পর্যায়ে আমরা সম্পূর্ণভাবে তাঁর পাশে আছি,” উইনিক বলেন।
“আমরা অবশ্যই চাইব তিনি যতদিন সম্ভব নিউজিল্যান্ডের হয়ে খেলুন, তবে এতে কোনও সন্দেহ নেই—যখনই তিনি অবসরের চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেবেন, তিনি নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটের কিংবদন্তি হিসেবেই স্মরণীয় হয়ে থাকবেন।”