এমএলএস প্লে-অফের শেষ ম্যাচে ন্যাশভিলে এসসিকে ৪-০ গোলে হারানোর পর লিওনেল মেসি যুক্তরাষ্ট্র থেকে বার্সেলোনার বিমানে ওঠেন। ওই ম্যাচে তিনি জোড়া গোল করা ছাড়াও দুইটি সহায়তামূলক অ্যাসিস্ট করেছেন। বার্সেলোনায় ফিরে মেসি সরাসরি ন্যু ক্যাম্পে যান, যা বার্সেলোনা এফসির হোম ভেন্যু এবং সম্প্রতি দীর্ঘদিনের সংস্কারের পর আবার খোলা হয়েছে।
মেসির এই ন্যু ক্যাম্পে আগমন নিয়ে গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়ে যে তিনি আবার বার্সায় ফিরতে পারেন। তবে বার্সেলোনার সভাপতি হুয়ান লাপোর্তা স্পষ্ট করে জানিয়ে দিয়েছেন, লিওনেল মেসির খেলোয়াড় হিসেবে বার্সায় ফেরা মোটেও ‘বাস্তবসম্মত নয়’।
লাপোর্তা বলেন, ইন্টার মিয়ামির তারকা কেবল ব্যক্তিগত ও আবেগঘনণ সফরে ন্যু ক্যাম্পে গিয়েছেন, এটি খেলায় ফেরার ইঙ্গিত নয়। রোববার ৩৮ বছর বয়সী মেসি স্পোটিফাই ক্যাম্প ন্যুয়ে উপস্থিত হন, যেখানে তিনি আর্জেন্টিনা দলের সঙ্গে স্পেনে যোগ দেওয়ার আগে কিছু সময় কাটান এবং পরে সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে ছবি পোস্ট করেন। ক্যাপশনে তিনি লেখেন, “আশা করি একদিন ফিরে এসে সেই বিদায়টা জানাতে পারব, যা একজন খেলোয়াড় হিসেবে কখনও জানাতে পারিনি।”
লাপোর্তা জানিয়েছেন, মেসির এই মন্তব্যকে ভক্তরা ফেরার ইঙ্গিত মনে করতে পারেন, তবে এটি শুধুই আবেগপ্রকাশ। কাতালুনিয়া রেডিওকে তিনি বলেন, “তার বিদায় যেমনটা আমরা চেয়েছিলাম তেমন হয়নি। কিন্তু মেসির প্রতি এবং ক্লাবের প্রতি শ্রদ্ধা রেখে বলছি, এমন কোনো জল্পনা ছড়ানো যা বাস্তবসম্মত নয়, তা ঠিক হবে না।”
তিনি আরও বলেন, “আমি জানতাম না মেসি আসছে; তবে ক্যাম্প ন্যু তার ‘ঘর’। তিনি কয়েকজন বন্ধুর সঙ্গে রাতের খাবারের পর হঠাৎ চলে আসেন। এটি ছিল সম্পূর্ণ স্বতঃস্ফূর্ত, বার্সার চেতনায় ভরা একটি কাজ।”
লাপোর্তা জানিয়েছেন, ক্যাম্প ন্যুয়ের সংস্কার কাজ শেষ হলে মেসির জন্য একটি বড় বিদায়ী অনুষ্ঠান আয়োজনের পরিকল্পনা রয়েছে। “লিওর প্রাপ্য পৃথিবীর সবচেয়ে সুন্দর শ্রদ্ধা। যখন স্টেডিয়াম সম্পূর্ণ হবে, তখন আমরা ১ লাখ ৫ হাজার দর্শকের সামনে সেই অনুষ্ঠান করতে চাই।”
মেসি বার্সেলোনায় ২০ বছরের বেশি সময় কাটিয়েছেন, যার মধ্যে প্রথম দলে ১৭ মৌসুম খেলেছেন। তিনি ক্লাবের হয়ে ৭৭৮ ম্যাচে ৬৭২ গোল করেছেন এবং ৩৪টি ট্রফি জিতেছেন, যার মধ্যে রয়েছে ১০টি লা লিগা শিরোপা এবং ৪টি উয়েফা চ্যাম্পিয়নস লিগ।
২০২১ সালে বার্সেলোনা ছাড়ার পর মেসি প্যারিস সেন্ট জার্মেইয়ে যোগ দেন এবং দুই মৌসুম খেলার পর ২০২৩ সালে ইন্টার মিয়ামিতে যোগ দেন। সম্প্রতি তিনি ২০২৮ সালের এমএলএস মৌসুম পর্যন্ত মিয়ামির সঙ্গে চুক্তি নবায়ন করেছেন, যার সময় তিনি ৪১ বছর বয়সে খেলবেন।