অ্যাশেজ সিরিজের প্রথম টেস্ট শুরুর আগেই অস্ট্রেলিয়ার পেস আক্রমণে পড়েছে বড় আঘাত। প্যাট কামিন্স ও শন অ্যাবটের চোটের পর এবার যোগ হলেন অভিজ্ঞ জশ হেজেলউড। হেজেলউডের অনুপস্থিতি মানে পার্থের উদ্বোধনী ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার মূল পেস অস্ত্রের অর্ধেকই থাকবে না। ২১ নভেম্বর পার্থে অনুষ্ঠিত হবে প্রথম টেস্ট, যেখানে মিচেল স্টার্ককেই নেতৃত্ব দিতে হবে।
হেজেলউডের চোট একটি সাধারণ হ্যামস্ট্রিং চোট নয়। গত সপ্তাহে মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে শেফিল্ড শিল্ড ম্যাচে তিনি খেলতে গিয়ে চোট পান। প্রাথমিকভাবে এটি তেমন গুরুতর মনে হলেও পরবর্তী স্ক্যানে চোটের মাত্রা বেশ উচ্চ। একই ম্যাচে শন অ্যাবটও বাম পায়ের হ্যামস্ট্রিং ইনজুরিতে পড়েছেন। ফলে দুজনই পার্থ সফর থেকে ছিটকে গেছেন।
এই সুযোগে স্কট বোল্যান্ড ও ব্রেন্ডন ডগেটের জন্য দলে স্থান খোলা গেছে। যদি এই দুইজন খেলেন, তবে অস্ট্রেলিয়া প্রথমবারের মতো দুই আদিবাসী ক্রিকেটারের সঙ্গে মাঠে নামবে। এখন পর্যন্ত অস্ট্রেলিয়ার হয়ে টেস্ট খেলেছেন মাত্র দুই আদিবাসী ক্রিকেটার—জেসন গিলেস্পি ও স্কট বোল্যান্ড। ডগেট অভিষেক করলে তিনজনের সংখ্যা পূর্ণ হবে।
পেস বিভাগের সংকটের মধ্যে দলের কৌশল পরিবর্তনের সম্ভাবনা দেখা যাচ্ছে। মাইকেল নেসার স্কোয়াডে যুক্ত হলেও স্টার্ক-বোল্যান্ড যুগলবন্দির সঙ্গে ডগেটের খেলার সম্ভাবনা বেশি। স্পিন বিভাগের দায়িত্বে থাকবেন নাথান লায়ন। পেসে সংকট থাকায় ক্যামেরন গ্রিন ও বিউ ওয়েবস্টারকে একসঙ্গে খেলানোর পরিকল্পনা হতে পারে।
অস্ট্রেলিয়ার এই পরিস্থিতি তাদের প্রথম টেস্টে বড় চ্যালেঞ্জ তৈরি করবে। পেস আক্রমণে অসন্তুষ্টি থাকলেও আদিবাসী ক্রিকেটারদের সম্ভাবনা ও নতুন যুগলের খেলা ইতিহাস গড়তে পারে। দর্শকরা এবার পার্থের মাটিতে এক ইতিহাস-নির্মাণের সাক্ষী হবেন।