ফরাসি ফুটবলের সোনালী অধ্যায়ে এবার নতুন এক সংযুক্তি। দীর্ঘ জল্পনা-কল্পনার অবসান ঘটিয়ে ফ্রান্স জাতীয় ফুটবল দলের প্রধান কোচের দায়িত্ব গ্রহণ করতে যাচ্ছেন কিংবদন্তি ফুটবলার জিনেদিন জিদান। ফরাসি ফুটবল ফেডারেশনের পক্ষ থেকে এক আনুষ্ঠানিক বিবৃতিতে এই তথ্য নিশ্চিত করা হয়েছে। নতুন এই চুক্তির মেয়াদ থাকবে ২০৩০ সাল পর্যন্ত, যার ফলে আগামী দুটি বিশ্বকাপ ও ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপে ফরাসিদের ট্যাকটিক্যাল ছক সাজাবেন এই মাস্টারমাইন্ড।
গত বিশ্বকাপ টুর্নামেন্টের পরপরই দীর্ঘদিনের কোচ দিদিয়ের দেশম দায়িত্ব ছাড়বেন—এমন গুঞ্জন শোনা যাচ্ছিল অনেক দিন ধরেই। দেশটির শীর্ষস্থানীয় সংবাদমাধ্যমগুলো আগেই আভাস দিয়েছিল যে, দেশমের উত্তরসূরি হিসেবে হটসিটে বসতে চলেছেন জিদান। অবশেষে সেই প্রতীক্ষার অবসান ঘটিয়ে এল কাঙ্ক্ষিত ঘোষণা। ১৯৯৮ সালের ফ্রান্স বিশ্বকাপ জয়ী এই ফুটবলারের কোচিং ক্যারিয়ারে এটি হতে যাচ্ছে সবচেয়ে বড় এবং আবেগময় অধ্যায়।
খেলোয়াড়ি জীবনকে বিদায় জানানোর পর কোচিং ক্যারিয়ারেও অভাবনীয় সাফল্য পেয়েছেন জিদান। স্প্যানিশ ক্লাব রিয়াল মাদ্রিদের ডাগআউটে দাঁড়িয়ে তিনি ইতিহাসের প্রথম কোচ হিসেবে টানা তিনটি উয়েফা চ্যাম্পিয়নস লিগ জেতার কীর্তি গড়েন। ২০২১ সালে রিয়ালের দ্বিতীয় মেয়াদের দায়িত্ব ছাড়ার পর দীর্ঘদিন কোচিং পেশার বাইরে ছিলেন তিনি। ২০২৬ সালের বিশ্বকাপে ফ্রান্স সেমিফাইনালে স্পেনের কাছে হেরে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নেওয়ার পরই ফরাসি ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন দ্রুত সিদ্ধান্ত নেয়।
দায়িত্ব গ্রহণের পর অনুভূতি প্রকাশ করতে গিয়ে চৌান্ন বছর বয়সী জিদান জানান, দেশের জার্সিতে এই উচ্চপদে বসা তাঁর জীবনের অন্যতম বড় প্রাপ্তি। তিনি উল্লেখ করেন যে, ফরাসি জাতীয় দলের চেয়ে মর্যাদাপূর্ণ আর কিছু হতে পারে না। এই দায়িত্ব পাওয়া কেবল আনন্দের নয়, বরং অনেক বড় একটি গৌরবের বিষয়। একই সঙ্গে তিনি ফরাসি ফুটবল ফেডারেশনের প্রেসিডেন্ট, নির্বাহী কমিটি এবং সংশ্লিষ্ট সবার প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন। জাতীয় দলের জন্য নিজের উচ্চাশার কথাও স্পষ্ট করে জানিয়েছেন তিনি।
রিয়ালের পাট চুকিয়ে দীর্ঘ বিরতিতে থাকার সময় বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তের বড় বড় ক্লাব ও ফ্র্যাঞ্চাইজি থেকে অনেক প্রস্তাব পেলেও ফরাসি ডাগআউটের টানে সেসবে সাড়া দেননি জিদান। আগামী ২৫ সেপ্টেম্বর উয়েফা নেশনস লিগে তুরস্কের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে মাঠে নামবে ফরাসিরা। আর সেই ম্যাচটির মাধ্যমেই আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হতে যাচ্ছে জিদানের নতুন এই কোচিং যাত্রা। সমর্থক থেকে শুরু করে ফুটবল বিশ্লেষক—সবার চোখ এখন বিশ্ব ফুটবলের অন্যতম সফল এই তারকার কৌশলগত দক্ষতার দিকে।
