স্পেন ও আর্জেন্টিনার মধ্যকার হাইভোল্টেজ বিশ্বকাপ ফাইনালের উত্তাপ এখন ফুটবল মাঠ ছাড়িয়ে টেনিস কোর্টেও আছড়ে পড়েছে। স্বপ্নের এই মহারণের ঠিক আগে নিজের পছন্দের দল বেছে নিলেন টেনিস কিংবদন্তি রাফায়েল নাদাল। নিজের জন্মভূমি স্পেনের জয় নিয়ে শতভাগ আশাবাদী হলেও, প্রতিপক্ষ ও বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার প্রতি বরাবরের মতোই গভীর সমীহ ঝরেছে এই মহাতারকার কণ্ঠে।
বিশ্বকাপের মেগা ফাইনালে মুখোমুখি হচ্ছে ফুটবল বিশ্বের দুই পরাশক্তি স্পেন ও আর্জেন্টিনা। এই ঐতিহাসিক ম্যাচের আগে স্পেনের পক্ষে নিজের জোরালো সমর্থন জানিয়েছেন টেনিস দুনিয়ার অন্যতম সেরা তারকা রাফায়েল নাদাল। ক্যারিয়ারে ২২টি গ্র্যান্ড স্ল্যামজয়ী এই স্প্যানিয়ার্ড, যিনি ২০২৪ সালে পেশাদার টেনিসকে বিদায় জানান, দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করেন যে এবার লা রোজাদের সামর্থ্য রয়েছে বিশ্বজয়ের মুকুট পরার।
ফাইনাল ম্যাচ নিয়ে নিজের প্রত্যাশা ও প্রতিপক্ষের প্রতি সম্মান জানিয়ে নাদাল বলেন:
“আমার বিশ্বাস, এবার আমরাই জিতব। অবশ্যই আমি সর্বশক্তি দিয়ে স্পেনকে সমর্থন করব। কিন্তু যদি আমাদের হারতেই হয়, তাহলে আর্জেন্টিনার কাছে হারাটা মেনে নেওয়া আমার জন্য সহজ হবে। কারণ সেখানে আমার অনেক বন্ধু ও চেনা মানুষ আছেন। যদি কারও কাছে হারতেই হয়, তবে সেটা যেন হয় আর্জেন্টিনা ও তাদের এই কোচের কাছে।”
সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে দেওয়া এক আবেগঘন বার্তায় ২০১০ সালে দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে স্পেনের প্রথম বিশ্বকাপ জয়ের সোনালী স্মৃতিও রোমন্থন করেন তিনি। নাদাল তাঁর বার্তায় লিখেছেন, “ছোটবেলা থেকেই ফুটবল আমার সবচেয়ে প্রিয় খেলাগুলোর একটি। ফুটবল খেলতে, ম্যাচ দেখতে এবং জাতীয় দলকে সমর্থন করতে আমার সবসময়ই ভীষণ ভালো লাগে। ২০১০ বিশ্বকাপ ফাইনালে দক্ষিণ আফ্রিকায় মাঠে উপস্থিত থাকার অনুভূতি আমি আজও ভুলতে পারিনি। আগামীকাল আবার এমন একটি ঐতিহাসিক ম্যাচ উপভোগ করার সুযোগ পাচ্ছি। এবারের প্রতিপক্ষ আর্জেন্টিনা, আর এই দেশটিকে আমি মনে-প্রাণে শ্রদ্ধা করি। দলের জন্য অনেক শুভকামনা। ভামোস এস্পানিয়া!”
ফুটবলের সঙ্গে নাদালের পারিবারিক সম্পর্কটাও বেশ গভীর। তাঁর আপন চাচা মিগেল অ্যাঞ্জেল নাদাল স্পেনের জাতীয় দলের হয়ে তিনটি বিশ্বকাপ খেলেছেন। এছাড়া তিনি বার্সেলোনা ও মায়োর্কার জার্সিতেও মাঠ কাঁপিয়ে বহু সাফল্য পেয়েছেন। স্প্যানিশ রেডিও ‘এল পার্তিদাসো দে কোপে’-কে দেওয়া এক বিশেষ সাক্ষাৎকারে নাদাল জানান, এবার পরিবারের সবাইকে সঙ্গে নিয়েই তিনি ফাইনালের রোমাঞ্চ উপভোগ করবেন।
আর্জেন্টিনার বর্তমান শক্তি ও খেলার ধরন সম্পর্কে কথা বলতে গিয়ে নাদাল প্রতিপক্ষের প্রশংসা করেন। তিনি বলেন, “আর্জেন্টিনা নিজেদের শক্তির জায়গাগুলো খুব ভালোভাবে কাজে লাগাতে পারে। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সেমিফাইনালেও তাদের এই রূপ দেখা গেছে। ম্যাচের prithamardha খুব একটা আকর্ষণীয় ছিল না, কিন্তু গোল খাওয়ার পর তারা যে কতটা অসাধারণ ও আগ্রাসী ফুটবল খেলতে পারে, সেটাই করে দেখিয়েছে।”
তবে প্রতিপক্ষকে নিয়ে বেশি না ভেবে স্পেনের খেলোয়াড়দের নিজেদের স্বাভাবিক খেলায় মনোযোগ দেওয়ার পরামর্শ দিয়েছেন এই টেনিস তারকা। তিনি যোগ করেন, “ফাইনালে দুই দলই নিজেদের শক্তি কাজে লাগানোর চেষ্টা করবে। আমাদের দলেও যথেষ্ট সামর্থ্য আছে। অন্য দল কী করছে, সেটা ভুলে গিয়ে পুরো টুর্নামেন্টজুড়ে আমরা যেভাবে আধিপত্য বিস্তার করে খেলেছি, ঠিক সেই মানটা ধরে রাখতে হবে। সেটা পারলে আমাদের হারানো যেকোনো দলের জন্যই খুব কঠিন হবে।”
নাদালের মতে, পুরো টুর্নামেন্টে স্পেনের পারফরম্যান্সের গ্রাফ ছিল ঊর্ধ্বমুখী ও ধারাবাহিক। প্রথম ম্যাচ থেকে শুরু করে ফাইনাল পর্যন্ত দলটি ধাপে ধাপে নিজেদের উন্নতি করেছে। তিনি মনে করেন, খেলোয়াড়রা এখন সবচেয়ে সেরা ছন্দে ও সঠিক সময়েই ফাইনালের মঞ্চে পৌঁছেছেন।
খেলার মাঠে স্পেনকে উজাড় করে সমর্থন করলেও আর্জেন্টিনা ও তাদের মাস্টারমাইন্ড কোচ লিওনেল স্কালোনির প্রশংসা করতে ভোলেননি নাদাল। স্কালোনির সঙ্গে নিজের সম্পর্কের কথা তুলে ধরে তিনি বলেন, “লিওনেলের সঙ্গে আমার খুব ভালো সম্পর্ক। ব্যক্তিগতভাবে আমি তাকে চিনি। তিনি যেভাবে দল পরিচালনা করেন, তা এককথায় অসাধারণ। জাতীয় দলের সঙ্গে তিনি যা করেছেন, তা সত্যিই অবিশ্বাস্য। তাছাড়া আমার অনেক আর্জেন্টাইন বন্ধুও আছে।”
