বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে ফ্রান্সের মুখোমুখি হওয়ার ঠিক আগ মুহূর্তে বড় এক দুঃসংবাদ পেল মরক্কো। দলের মাঝমাঠের অন্যতম মূল চালিকাশক্তি ইসমাইল সাইবারি চোটের কারণে এই হাইভোল্টেজ ম্যাচ থেকে ছিটকে গেছেন। গুরুত্বপূর্ণ এই নকআউট পর্বের লড়াইয়ে তাকে না পাওয়া আফ্রিকান প্রতিনিধিদের জন্য অনেক বড় ধাক্কা হিসেবে দেখা হচ্ছে।
আজ রাত ২টায় বোস্টন স্টেডিয়ামে সেমিফাইনালের টিকিট কাটার লড়াইয়ে শক্তিশালী ফ্রান্সের মুখোমুখি হবে মরক্কো। ম্যাচের আগের দিন সংবাদ সম্মেলনে এসে মরক্কোর প্রধান কোচ মোহাম্মদ ওহাবি নিজেই সাইবারির খেলার অনুপযুক্ততার বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন। উরুর চোটে ভুগছেন এই তারকা ফুটবলার।
সংবাদ সম্মেলনে কোচ মোহাম্মদ ওহাবি দলের সার্বিক অবস্থা তুলে ধরে বলেন, ইসমাইল সাইবারি ছাড়া স্কোয়াডের বাকি সবাই এই ম্যাচের জন্য পুরোপুরি প্রস্তুত। ফ্রান্সের বিপক্ষে ম্যাচটি তার চোট কাটিয়ে ওঠার জন্য বড্ড দ্রুত চলে এসেছে। তবে টুর্নামেন্টের বাকি অংশে তাকে আবারও দলে পাওয়ার ব্যাপারে আশাবাদী কোচ।
সম্প্রতি বায়ার্ন মিউনিখে যোগ দেওয়া এই মিডফিল্ডার চলতি বিশ্বকাপে মরক্কোর রূপকথার পথচলায় দুর্দান্ত ছন্দে ছিলেন। গ্রুপ পর্বের তিনটি ম্যাচেই জালের দেখা পেয়েছিলেন তিনি। এরপর নকআউট পর্বের প্রথম ধাপে নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে শ্বাসরুদ্ধকর টাইব্রেকারে জয়সূচক পেনাল্টিটি এসেছিল এই সাইবারির পা থেকেই। তবে কানাডার বিপক্ষে ৩-০ গোলে জয়ের ম্যাচে উরুর চোটে পড়ে মাঠ ছাড়তে বাধ্য হন তিনি। ওই ম্যাচে অবশ্য বদলি হিসেবে নেমে মরক্কোর পক্ষে তৃতীয় গোলটি করেছিলেন স্ট্রাইকার সুফিয়ান রহিমি।
সাইবারির মতো ফর্মে থাকা ফুটবলারের অনুপস্থিতিতে শুরুর একাদশে আজ কে জায়গা পাবেন, তা নিয়ে ধোঁয়াশা বজায় রেখেছেন মরক্কো কোচ। তবে প্রতিপক্ষ ফ্রান্সকে চমকে দেওয়ার একটি প্রচ্ছন্ন ইঙ্গিত দিয়ে রেখেছেন ওহাবি। তিনি স্পষ্ট করেই বলেছেন যে, ফরাসিদের মোকাবিলা করার জন্য তার হাতে বিশেষ একটি পরিকল্পনা বা চমক রয়েছে।
এই ম্যাচের আবহ মরক্কোর জন্য কেবল সেমিফাইনালে ওঠার লড়াই নয়, বরং প্রতিশোধের এক মঞ্চও বটে। ২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে এই ফ্রান্সের কাছেই ২-০ গোলে হেরে শিরোপার স্বপ্নভঙ্গ হয়েছিল আফ্রিকার দলটির। তবে অতীত ইতিহাস নিয়ে পড়ে থাকতে চান না ওহাবি। তিনি বর্তমান ম্যাচেই শতভাগ মনোযোগ দিতে চান। ফরাসিদের ফেবারিট মেনে নিয়েই তিনি লড়াইয়ের ঘোষণা দিয়েছেন। কোচের সাফ কথা, ম্যাচ জিততে তারা সর্বোচ্চ চেষ্টা করবেন এবং তাদের মূল লক্ষ্য বিশ্বকাপ জেতা। “এখন বাদ পড়লেও সমস্যা নেই”—এমন কোনো আলগা মানসিকতা নিয়ে তার দল মাঠে নামবে না।