যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ সকারে (এমএলএস) একের পর এক ইতিহাস গড়ছেন বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত তরুণ ফুটবলার কাভান সুলিভান। মাত্র ১৭ বছর ২ দিন বয়সে মার্কিন জাতীয় দলে অভিষেকের পর এবার এমএলএসের ইতিহাসে সর্বকনিষ্ঠ মাসসেরা ফুটবলারের পুরস্কার জিতেছেন ফিলাডেলফিয়া ইউনিয়নের এই মিডফিল্ডার।
সেপ্টেম্বরজুড়ে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের স্বীকৃতি হিসেবে কাভানকে মাসসেরা নির্বাচিত করা হয়েছে। ফিলাডেলফিয়ার হয়ে ওই মাসে তিনি করেছেন ৪ গোল এবং সতীর্থদের দিয়ে গোল করিয়েছেন আরও ৫টি। অর্থাৎ সরাসরি ৯টি গোলে অবদান রেখে মাসজুড়ে লিগের সর্বোচ্চ গোল-অবদানের রেকর্ড গড়েন তিনি।
এই স্বীকৃতি পাওয়ার মধ্য দিয়ে এমএলএসের বয়সভিত্তিক আরেকটি রেকর্ড নিজের করে নিলেন কাভান। এর আগে ২০২০ সালের আগস্টে অরল্যান্ডো সিটির স্ট্রাইকার ড্যারিল ডাইক ২০ বছর ৯৮ দিন বয়সে মাসসেরা ফুটবলারের পুরস্কার জিতেছিলেন। এবার ডাইকের চেয়ে প্রায় তিন বছর কম বয়সে সেই রেকর্ড ভেঙে দিলেন কাভান।
কাভানের উত্থান অবশ্য একেবারে নতুন নয়। দুই বছর আগে মাত্র ১৪ বছর বয়সে এমএলএসে অভিষেক করে তিনি টুর্নামেন্টটির সর্বকনিষ্ঠ খেলোয়াড় হিসেবে ইতিহাস গড়েছিলেন। এরপর বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে মূল দলে তাঁর ভূমিকা ও মাঠে প্রভাবও বাড়তে থাকে। সেপ্টেম্বরে তাঁর ধারাবাহিক পারফরম্যান্সই শেষ পর্যন্ত তাঁকে মাসসেরার স্বীকৃতির দিকে নিয়ে যায়।
কাভানের ফুটবল পরিচয়ের সঙ্গে বাংলাদেশেরও ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক রয়েছে। তাঁর বড় দুই যমজ ভাই রোনান সুলিভান ও ডেকলান সুলিভান বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-২০ দলের হয়ে খেলেছেন এবং সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ জয়ের সাফল্যের অংশ ছিলেন। চার ভাইয়ের মধ্যে সবার ছোট কাভানের ক্ষেত্রেও বাংলাদেশের সঙ্গে পারিবারিক যোগসূত্র রয়েছে।
তবে আন্তর্জাতিক ফুটবলে কাভানের পথচলা হয়েছে যুক্তরাষ্ট্রকে ঘিরে। সম্প্রতি মার্কিন জাতীয় দলের হয়ে তাঁর অভিষেক হয়। মাত্র ১৭ বছর বয়সেই জাতীয় দলের জার্সি পরার পাশাপাশি এমএলএসে সর্বকনিষ্ঠ মাসসেরা খেলোয়াড় হওয়ার কীর্তি তাঁর ক্যারিয়ারের দ্রুত অগ্রগতিরই প্রতিচ্ছবি।
ফিলাডেলফিয়া ইউনিয়নের হয়ে সেপ্টেম্বরের ৪ গোল ও ৫ অ্যাসিস্ট শুধু ব্যক্তিগত পরিসংখ্যানেই গুরুত্বপূর্ণ নয়, দলের আক্রমণভাগেও তাঁর কার্যকর ভূমিকার প্রমাণ। গোল করা ও গোলের সুযোগ তৈরি—দুই ক্ষেত্রেই সমানভাবে অবদান রেখে তরুণ এই মিডফিল্ডার দেখিয়েছেন, বয়স তাঁর পারফরম্যান্সের পথে বাধা হয়ে দাঁড়াচ্ছে না।
এমএলএসে সর্বকনিষ্ঠ খেলোয়াড় হিসেবে যাত্রা শুরু করার পর জাতীয় দলে অভিষেক এবং এবার সর্বকনিষ্ঠ মাসসেরা ফুটবলার—কাভান সুলিভানের ক্যারিয়ারের শুরুটা ইতিমধ্যেই একাধিক রেকর্ডে সমৃদ্ধ হয়েছে। বাংলাদেশের সঙ্গে পারিবারিক শিকড় থাকা এই তরুণের পরবর্তী পথচলা তাই দুই দেশের ফুটবলপ্রেমীদের কাছেই আগ্রহের বিষয় হয়ে উঠেছে।
