আর্থিক সংকট, সীমিত বাজেট এবং নতুন খেলোয়াড় কেনার সামর্থ্য কম—এই তিন চাপের মাঝেও বার্সেলোনা ফুটবল ক্লাব নিজেদের ঘুরে দাঁড়ানোর এক অসাধারণ উদাহরণ তৈরি করেছে। ট্রান্সফার মার্কেটে বড় অঙ্কের টাকা খরচ না করেও দলটি প্রতিযোগিতায় টিকে আছে মূলত লা মাসিয়া–নির্ভর এক দুর্দান্ত কৌশলের ওপর ভর করে। বিশ্বের অন্যতম সফল একাডেমি লা মাসিয়া থেকে উঠে আসা প্রতিভাবান তরুণরা যেন নতুন করে প্রাণ ফিরিয়ে দিয়েছেন বার্সাকে। অ্যাথলেটিকো বিলবাওয়ের বিপক্ষে সর্বশেষ লা লিগার ম্যাচে চার গোলের জয়ের তিনটি এসেছে লা মাসিয়ার গ্র্যাজুয়েটদের পা থেকে—যা প্রমাণ করে ভবিষ্যত বার্সারই।
এই ঘুরে দাঁড়ানো আত্মবিশ্বাস নিয়েই বার্সেলোনা আজ রাতে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে নামছে লন্ডনের স্ট্যামফোর্ড ব্রিজে, যেখানে মুখোমুখি হবে এক পুনরুজ্জীবিত চেলসি। ব্লুজদের মাঠে ম্যাচটি বার্সার জন্য শুধু গুরুত্বপূর্ণই নয়—বরং একটি ঝুঁকিপূর্ণ লড়াইও। কারণ চার গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়ের ওপর ঝুলছে নিষেধাজ্ঞার ‘হলুদ কার্ড তলোয়ার’।
বার্সার লামিন ইয়ামাল, ফ্রেঙ্কি ডি ইয়ং, ফারমিন লোপেজ এবং মার্ক কাসাদো—এই চারজনের কেউ আজ রাতে আরেকটি হলুদ কার্ড দেখলে পরের ম্যাচে নিষিদ্ধ হয়ে যাবেন। আর সেই পরের ম্যাচটি হচ্ছে ঘরের মাঠ ক্যাম্প ন্যুতে আয়েনট্রাখট ফ্রাঙ্কফুর্টের বিপক্ষে, বহু প্রতীক্ষিত রিটার্ন ম্যাচ। বছরের পর বছর পর বার্সা নতুন ভাবে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে দর্শকসমুদ্রের সামনে নামবে, সেখানে চার তারকা নিষিদ্ধ থাকা মোটেই সুখকর হবে না।
পয়েন্ট টেবিলে বার্সা ও চেলসি দু’দলই সমান ৭ পয়েন্টে রয়েছে; তবে গোল ব্যবধানে এগিয়ে বার্সা ১১ নম্বরে, আর চেলসি ১২ নম্বরে। ব্রুজের মাঠে ৩-৩ গোলের রোমাঞ্চকর ড্রয়ের পর দলটি আত্মবিশ্বাস নিয়ে এসেছে লন্ডনে। কিন্তু সমস্যা রয়েছে ইনজুরিতে—মাঝমাঠের প্রাণ পেদ্রি এখনো সুস্থ নন। অন্যদিকে চেলসিরও বেশ কয়েকজন খেলোয়াড় চোটে বাইরে আছেন—কোল পালমার, লেভি কলউইল, রোমিও লাভিয়া প্রমুখ।
আক্রমণভাগে দুই দলেরই ভরসা কিশোর তারকা। বার্সার উজ্জ্বল ভবিষ্যতের প্রতীক ইয়ামাল, আর চেলসির তরুণ গোলমেশিন এস্তেভাও—যিনি ইতোমধ্যেই চ্যাম্পিয়ন্স লিগে দুই ম্যাচে দুই গোল করে আলোড়ন তুলেছেন। আজ তিনি গোল করলে তিন ম্যাচেই গোল করা দ্বিতীয় সর্বকনিষ্ঠ খেলোয়াড় হবেন। বয়স মাত্র ১৮ বছর ২১৫ দিন!
চেলসি–বার্সা দ্বৈরথ বরাবরই ছিল চ্যাম্পিয়ন্স লিগের অন্যতম আকর্ষণীয় প্রতিদ্বন্দ্বিতা। লন্ডনের ক্লাবটি বার্সার বিপক্ষে গত ৯ ম্যাচে মাত্র একবার হেরেছে। তবে স্ট্যামফোর্ড ব্রিজে চেলসি আরও ভয়ংকর প্রতিপক্ষ—৮ ম্যাচে বার্সার একবারের বেশি জয় নেই। বার্সার শেষ জয়ে ছিলেন লিওনেল মেসি, ২০১৮ সালে ক্যাম্প ন্যুতে ২ গোল করে দলকে জয় এনে দিয়েছিলেন।
সব মিলিয়ে আজকের ম্যাচ বার্সার মৌসুম ভাগ্যই বদলে দিতে পারে—একদিকে নিষেধাজ্ঞার শঙ্কা, অন্যদিকে মর্যাদার লড়াই। ফ্লিকের দল কি পরিস্থিতি সামলাতে পারবে?