বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার ভারসাম্য বদলে দিতে পারেন মেসি

২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপকে কেন্দ্র করে ধীরে ধীরে উত্তেজনায় ভরে উঠছে বিশ্ব ফুটবল অঙ্গন। আগামী বছরের ১১ জুন থেকে ১৯ জুলাই পর্যন্ত যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোর যৌথ আয়োজনে বসবে ফুটবলের সর্ববৃহৎ এই আসর। বর্তমান চ্যাম্পিয়ন হিসেবে শিরোপা ধরে রাখার চ্যালেঞ্জ নিয়ে মাঠে নামবে আর্জেন্টিনা। তবে সবচেয়ে বড় প্রশ্ন—এই বিশ্বকাপে কি খেলবেন লিওনেল মেসি?

আর্জেন্টিনার অধিনায়ক মেসি ইতোমধ্যে অংশ নিয়েছেন পাঁচটি বিশ্বকাপে। তার বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ারের শ্রেষ্ঠ সাফল্য আসে ২০২২ কাতার বিশ্বকাপে, যেখানে নাটকীয় ফাইনালে ফ্রান্সকে টাইব্রেকারে হারিয়ে ৩৬ বছর পর বিশ্বচ্যাম্পিয়নের মুকুট পুনরুদ্ধার করে আলবিসেলেস্তেরা। সেই আসরে মেসির নেতৃত্ব, অভিজ্ঞতা ও মানসিক দৃঢ়তা দলকে অন্য উচ্চতায় নিয়ে যায়।

তবে ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলা নিয়ে মেসি এখনো চূড়ান্ত কোনো সিদ্ধান্ত জানাননি। একাধিক সাক্ষাৎকারে তিনি স্পষ্ট করেছেন, নিজের শারীরিক অবস্থা, ফিটনেস ও মানসিক প্রস্তুতির ওপর নির্ভর করেই তিনি সিদ্ধান্ত নেবেন। এই অনিশ্চয়তাকেই বড় করে দেখছেন জার্মানির বিশ্বকাপজয়ী তারকা থমাস মুলার।

ম্যাজেন্টা টিভিকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে মুলার বলেন,
“আমার চোখে আর্জেন্টিনা এই মুহূর্তে অন্যতম শিরোপা দাবিদার। কিন্তু মেসি যদি খেলেন, তাহলে সেটা শুধু শক্তি বাড়াবে না—দলের সামগ্রিক ভারসাম্যই বদলে দিতে পারে। সেটি ভালো বা খারাপ—দুই দিকেই যেতে পারে।”

মুলারের এই মন্তব্য গুরুত্বের সঙ্গে নেওয়ার কারণ আছে। কারণ মাঠে মেসির বিপক্ষে তার অভিজ্ঞতা বিস্তর। দুই তারকার মুখোমুখি লড়াই হয়েছে মোট ১১ বার, যেখানে ৭ বার জয় পেয়েছেন মুলার এবং ৪ বার মেসি। ২০১৪ বিশ্বকাপ ফাইনাল, ২০১০ বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনাল কিংবা ২০২০ চ্যাম্পিয়ন্স লিগে বায়ার্নের ৮–২ গোলের ঐতিহাসিক জয়—সবই মুলারের ক্যারিয়ারের স্মরণীয় মুহূর্ত।

তবে সাম্প্রতিক সময়ে পাল্টা জবাব দিয়েছেন মেসিও। ইন্টার মিয়ামির হয়ে এমএলএসে ঐতিহাসিক শিরোপা জয়ের ম্যাচে মুলারের দল ভ্যাঙ্কুভার হোয়াইটক্যাপসকে হারিয়ে প্রমাণ করেন, বয়স শুধু একটি সংখ্যা।

মেসি যদি ২০২৬ বিশ্বকাপে অংশ নেন, তাহলে তিনি হবেন ফুটবল ইতিহাসের মাত্র দ্বিতীয় খেলোয়াড়, যিনি ছয়টি বিশ্বকাপে খেলবেন—যে কীর্তি এর আগে আছে কেবল ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর।

মুলারের মতে, মেসির উপস্থিতি আর্জেন্টিনাকে ভয়ংকর করে তুলতে পারে, আবার বয়স ও ফিটনেসের কারণে দলের কৌশলেও পরিবর্তন আনতে হতে পারে। এ কারণেই মেসির সিদ্ধান্তের দিকে তাকিয়ে আছে গোটা ফুটবল বিশ্ব।

মেসি–মুলার মুখোমুখি পরিসংখ্যান ?

২০২৬ বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার গ্রুপ ও সূচি ?

গ্রুপ ‘জে’

ম্যাচ সূচি