ব্যালন ডি’অরে মেসির উপস্থিতি নিয়ে এখনো অনিশ্চয়তা

অনুষ্ঠানে মেসির অংশগ্রহণ নিয়ে বিভিন্ন মহলে নানা গুঞ্জন শোনা গেলেও একটি বিষয় পুরোপুরি পরিষ্কার—এবারের আসরে কোনো বিজয়ীর হাতে ট্রফি তুলে দেওয়ার দায়িত্বে থাকছেন না তিনি। এর আগে বিখ্যাত ক্রীড়া সাংবাদিক ফ্যাব্রিজিও রোমানো এক প্রতিবেদনে জানিয়েছিলেন যে, মেসিকে এ ধরনের কোনো বিশেষ দায়িত্বের জন্য আমন্ত্রণ জানানো হয়নি। এমনকি সেই সময় থেকেই তার সরাসরি উপস্থিতি নিয়েও সংশয় তৈরি হয়েছিল। এরপর দীর্ঘ সময় পেরিয়ে গেলেও মেসি কিংবা অনুষ্ঠান আয়োজক কর্তৃপক্ষের পক্ষ থেকে নতুন কোনো আনুষ্ঠানিক ঘোষণা আসেনি।

এদিকে স্প্যানিশ সংবাদমাধ্যম ‘মুন্দো দেপোর্তিভো’র সূত্রে জানা গিয়েছিল যে, আয়োজক কর্তৃপক্ষ মেসির লন্ডনে আসার ব্যাপারে মুখিয়ে রয়েছে এবং তারা শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত এই তারকার অপেক্ষায় থাকবে। তবে ইন্টার মিয়ামির ব্যস্ত সূচি ও ভ্রমণের ধকল এই সিদ্ধান্তের ক্ষেত্রে সবচেয়ে বড় বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে। ক্লাব ফুটবলের ম্যাচ এবং স্থানীয় নানা আয়োজনের কারণে তার পক্ষে লন্ডনে যাতায়াত করা বেশ সময়সাপেক্ষ ও ক্লান্তিকর হতে পারে।

সাম্প্রতিক সময়ে মেসির ব্যস্ততা বেশ তুঙ্গে। গত শনিবার নিউ জার্সির হ্যারিসনের স্পোর্টস ইলাস্ট্রেটেড স্টেডিয়ামে নিউইয়র্ক রেড বুলসের বিপক্ষে মাঠে নেমেছিল ইন্টার মিয়ামি। অত্যন্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ সেই ম্যাচে ২-০ গোলে পরাজিত হয় মিয়ামি। দলের আক্রমণভাগকে চাঙ্গা করতে ৫৬ মিনিটে বদলি হিসেবে মাঠে নামেন মেসি। এই হারের মাধ্যমে ইন্টার মিয়ামির টানা তিন ম্যাচ জয়ের দুর্দান্ত ধারাটিও থেমে যায়। এর আগে গত শুক্রবার স্পেনের ওভিয়েদো থেকে মর্যাদাপূর্ণ ‘প্রিন্সেস অব আস্তুরিয়াস অ্যাওয়ার্ড ফর স্পোর্ট’ গ্রহণের পর তিনি সরাসরি যুক্তরাষ্ট্রে ফিরেছিলেন।

যুক্তরাষ্ট্রে পা রাখার পরই মেসি ব্যস্ত হয়ে পড়েছেন নিজের উদ্যোগে প্রতিষ্ঠিত ‘মেসি কাপ’-এর দ্বিতীয় আসর নিয়ে। গত রবিবার থেকে শুরু হওয়া অনূর্ধ্ব-১৬ পর্যায়ের এই টুর্নামেন্টে মোট ১৬টি একাডেমি দল অংশ নিচ্ছে, যা চলবে আগামী ১ নভেম্বর পর্যন্ত। এর পাশাপাশি আগামী বুধবার রাতেই এফসি সিনসিনাটির বিপক্ষে ইন্টার মিয়ামির অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ একটি ম্যাচ রয়েছে। এই ঘনঘন ম্যাচ এবং ব্যক্তিগত টুর্নামেন্টের আয়োজনের মাঝে সোমবার লন্ডনে দীর্ঘ বিমান ভ্রমণ করা মেসির জন্য শারীরিকভাবে বেশ কঠিন একটি চ্যালেঞ্জ বটে।

অন্যদিকে, দীর্ঘ দুই বছরের বিরতি কাটিয়ে ব্যালন ডি’অর অনুষ্ঠানে ফিরে আসার প্রস্তুতি নিচ্ছে স্প্যানিশ জায়ান্ট রিয়াল মাদ্রিদ। ফরাসি সংবাদমাধ্যম ‘লেকিপ’-এর তথ্য অনুযায়ী, কিলিয়ান এমবাপ্পের মর্যাদাপূর্ণ এই পুরস্কারটি জেতার জোরালো সম্ভাবনা থাকায় ক্লাবটি এবার অনুষ্ঠানে যোগ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।

বিশ্লেষকদের মতে, নবমবারের মতো ব্যালন ডি’অর জেতার লড়াইয়ে মেসির সম্ভাবনা এবার বেশ ক্ষীণ। বয়স ৩৯ ছুঁইছুঁই হলেও তিনি তার ক্যারিয়ারের চেনা ছন্দে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স উপহার দিয়েছেন। আর্জেন্টিনার জার্সিতে বিশ্বকাপের ফাইনালে স্পেনের কাছে হারের আগে পুরো টুর্নামেন্টে তিনি আটটি গোল করেছিলেন এবং সতীর্থদের দিয়ে করিয়েছিলেন আরও চারটি গোল। পাশাপাশি ক্লাব ফুটবলে দুর্দান্ত ফর্মে থেকে করেছেন ৪৩টি গোল এবং ইন্টার মিয়ামিকেও তাদের প্রথম এমএলএস কাপ জেতানোর পেছনে রেখেছেন অনন্য অবদান।