চোটের কারণে ভারতীয় দলে হার্দিক পান্ডিয়ার অনুপস্থিতি দীর্ঘ সময় ধরে চলেছে। শেষবার দেশের জার্সি গায়ে মাঠে নেমেছিলেন তিনি সেপ্টেম্বরের এশিয়া কাপ-এ। তবে ভারতের সাবেক ব্যাটিং কোচ অভিষেক নায়ার মনে করেন, টি–টোয়েন্টি ফরম্যাটে বর্তমান ভারতীয় দলে হার্দিকের অভাব তেমন চোখে পড়ছে না। নায়ারের মতে, এর মূল কারণ হচ্ছে শিভম দুবের ধারাবাহিক অলরাউন্ড পারফরম্যান্স।
বৃহস্পতিবার অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে কুইন্সল্যান্ডের কারারা ওভালে সিরিজের চতুর্থ টি–টোয়েন্টিতে ভারতের ৪৮ রানের জয়ে শিভম দুবের অবদান ছিল উল্লেখযোগ্য। ব্যাট হাতে ১৮ বলে ২২ রান এবং বল হাতে গুরুত্বপূর্ণ দুই উইকেট—মিচেল মার্শ ও টিম ডেভিডকে ফিরিয়ে ম্যাচের পরিস্থিতি ভারতের পক্ষে ঘুরিয়ে দেন।
ম্যাচের পর জিওস্টারের অনুষ্ঠানে নায়ার বলেন,
“আমরা সবসময় বলি, হার্দিক পান্ডিয়া ভারতের জন্য অপরিহার্য অলরাউন্ডার। কিন্তু ম্যাচ পর ম্যাচ শিভম দুবে প্রমাণ করে চলেছে, সেও সেই দায়িত্ব সামলাতে পারে। হার্দিকের অনুপস্থিতি তেমন অনুভূত হয় না—কারণ শিভম গুরুত্বপূর্ণ ওভার বল করে, বড় উইকেট নেন এবং ব্যাটিংতেও প্রয়োজনমত অবদান রাখে।”
নায়ার আরও যোগ করেন,
“চতুর্থ টি–টোয়েন্টিতেও সে গুরুত্বপূর্ণ রান করেছে এবং যখন অস্ট্রেলিয়া আক্রমণ বাড়াতে চাইছিল, সে দুটি বড় উইকেট তুলে নিয়েছে। হয়তো এখনও তাকে সেরা অলরাউন্ডারের ট্যাগ দেওয়া হয়নি, কিন্তু একজন ভারতীয় অলরাউন্ডারের যা করা উচিত—সবই সে করছে।”
হার্দিকের ফেরা এখনও অনিশ্চিত, তবে দুবের পারফরম্যান্স ভারতীয় দলকে নতুন বিকল্প প্রদান করছে। শিভমের উপস্থিতিতে এখন হার্দিকের অভাব তেমন চোখে পড়ছে না, যা ভারতের দলীয় পরিকল্পনায় নতুন দিক খুলে দিয়েছে।