পোল্যান্ডের টেনিস তারকা ইগা শিয়াওতেক ইতালিয়ান ওপেন টেনিস টুর্নামেন্টের কোয়ার্টার ফাইনালে যুক্তরাষ্ট্রের জেসিকা পেগুলাকে সরাসরি সেটে পরাজিত করে সেমিফাইনালে জায়গা করে নিয়েছেন। বুধবার (১৩ মে) রোমে অনুষ্ঠিত ম্যাচে ২৪ বছর বয়সী এই পোলিশ খেলোয়াড় ৬-১, ৬-২ গেমে জয় তুলে নেন।
ম্যাচের শুরু থেকেই শিয়াওতেক নিজের আধিপত্য প্রতিষ্ঠা করেন। প্রথম সেটে শক্তিশালী সার্ভিস, নিখুঁত বেসলাইন শট এবং ধারাবাহিক আক্রমণাত্মক খেলায় তিনি জেসিকা পেগুলাকে চাপে রাখেন। পেগুলা ম্যাচে ফিরে আসার চেষ্টা করলেও শিয়াওতেক তাকে খুব বেশি সুযোগ দেননি। প্রথম সেট মাত্র ৬-১ ব্যবধানে জিতে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ পুরোপুরি নিজের হাতে নেন তিনি।
দ্বিতীয় সেটেও একই ছন্দ বজায় রাখেন শিয়াওতেক। কোর্টজুড়ে তার দ্রুত গতির মুভমেন্ট, দীর্ঘ র্যালিতে ধৈর্য এবং কৌশলগত শট নির্বাচনের কারণে পেগুলা কার্যকর প্রতিরোধ গড়ে তুলতে পারেননি। শেষ পর্যন্ত ৬-২ ব্যবধানে দ্বিতীয় সেট জিতে ম্যাচ নিশ্চিত করেন পোল্যান্ডের এই তারকা।
এই জয়ের ফলে রোমে অনুষ্ঠিত মর্যাদাপূর্ণ ইতালিয়ান ওপেনের সেমিফাইনালে উঠেছেন শিয়াওতেক। ক্লে কোর্টে তার এই ধারাবাহিক পারফরম্যান্স বর্তমান মৌসুমে তার শক্ত অবস্থানকে আরও স্পষ্ট করেছে।
কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার পথেও তিনি ছিলেন দারুণ ছন্দে। এর আগে চারবারের গ্র্যান্ড স্ল্যাম চ্যাম্পিয়ন নাওমি ওসাকার বিপক্ষে কঠিন লড়াইয়ে জয় পেয়েছিলেন শিয়াওতেক। তিন সেটের ওই ম্যাচে প্রথমদিকে চাপের মুখে পড়লেও পরবর্তীতে নিজের অভিজ্ঞতা ও নিয়ন্ত্রণে ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেন তিনি।
নাওমি ওসাকার বিপক্ষে জয়ের আগে ইতালির এলিসাবেত্তা কোচ্চিয়ারেত্তোর বিপক্ষে একতরফা জয় পান শিয়াওতেক। ওই ম্যাচে তিনি প্রতিপক্ষকে ৬-১, ৬-০ গেমে পরাজিত করেন। ম্যাচজুড়ে প্রতিপক্ষকে কার্যত কোনো সুযোগ না দিয়ে নিজের শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণ করেন।
রোমের ক্লে কোর্টে শিয়াওতেকের এই দাপুটে ফর্ম আগামী মাসে শুরু হতে যাওয়া ফ্রেঞ্চ ওপেনকে সামনে রেখে বিশেষ গুরুত্ব বহন করছে। ক্লে কোর্টে তার পারফরম্যান্স এবং অতীত সাফল্য বিবেচনায় তাকে এবারের ফ্রেঞ্চ ওপেনের অন্যতম শক্তিশালী দাবিদার হিসেবে দেখা হচ্ছে।
ইগা শিয়াওতেক এরই মধ্যে ফ্রেঞ্চ ওপেনে চারবার শিরোপা জিতেছেন। ক্লে কোর্টে তার সাফল্যের ধারাবাহিকতা তাকে এই সারফেসের অন্যতম সেরা খেলোয়াড় হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছে। দীর্ঘ র্যালি নিয়ন্ত্রণ, প্রতিপক্ষের ভুল বের করে আনার ক্ষমতা এবং মানসিক দৃঢ়তা তার সাফল্যের গুরুত্বপূর্ণ উপাদান হিসেবে বিবেচিত।
ইতালিয়ান ওপেনকে সাধারণত ফ্রেঞ্চ ওপেনের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ প্রস্তুতিমূলক টুর্নামেন্ট হিসেবে ধরা হয়। এই প্রতিযোগিতায় ভালো ফল করা খেলোয়াড়রা প্রায়ই রোলাঁ গারোঁতে আত্মবিশ্বাস নিয়ে নামেন। সেই দিক থেকে শিয়াওতেকের বর্তমান পারফরম্যান্স তার প্রস্তুতির ইতিবাচক দিক তুলে ধরছে।
জেসিকা পেগুলার বিপক্ষে এই জয় শুধু সেমিফাইনালে উত্তরণ নয়, বরং ক্লে মৌসুমে নিজের ধারাবাহিকতা ধরে রাখার ক্ষেত্রেও তাৎপর্যপূর্ণ। এখন সেমিফাইনালেও একই ধরনের পারফরম্যান্স ধরে রাখতে পারলে ইতালিয়ান ওপেনের আরেকটি শিরোপার আরও কাছাকাছি পৌঁছে যাবেন পোল্যান্ডের এই টেনিস তারকা।