বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের দ্বাদশ আসরের নিলাম শুরু হতেই আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে ছিলেন বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক লিটন দাস। প্রত্যাশা ছিল তাঁকে ঘিরে হবে দারুণ প্রতিযোগিতা, কারণ লিটন শুধু ব্যাটার নন—একজন ধারাবাহিক ওপেনার, দারুণ উইকেটকিপার এবং অভিজ্ঞ নেতৃত্বগুণসম্পন্ন ক্রিকেটার। তবে নিলামের দ্বিতীয় নাম হিসেবেই যখন লিটন ওঠেন, তখন ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর মধ্যে প্রত্যাশিত মাত্রায় দর-কষাকষি দেখা যায়নি। দৃঢ় সিদ্ধান্তে ৭০ লাখ টাকায় তাঁকে দলে ভিড়িয়ে রংপুর রাইডার্স যেন নিলামের প্রথম ছক্কাটাই হাঁকিয়ে দিল।
গতকাল আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে বিস্ফোরক অর্ধশতক করে নিলামের আগে লিটন নিজের ফর্মের জানান দিয়েছিলেন। সেই ফর্ম, সঙ্গে তাঁর বৈচিত্র্যময় ভূমিকা—ব্যাটিং, কিপিং ও নেতৃত্ব—সব মিলিয়ে এটা স্পষ্ট যে রংপুর তাঁকে নিয়ে পুরো দলকাঠামো সাজাতে চাইছে। লিটন গত বিপিএলে কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ানসের অধিনায়ক হিসেবে দলকে সামনে থেকে নেতৃত্ব দিয়েছেন, যা তাঁকে আরও মূল্যবান করে তুলেছিল।
লিটনের পরে রংপুরের কৌশল আরও স্পষ্ট হয়ে ওঠে তাওহীদ হৃদয়কে দলে নেওয়ার মাধ্যমে। হৃদয়ের ভিত্তিমূল্য ছিল ৩৫ লাখ টাকা, কিন্তু তাঁকে নিতে রংপুরকে দিতে হয় ৯২ লাখ—যা প্রমাণ করে তরুণ ব্যাটারের প্রতি দলের আস্থা কতটা প্রবল। লিটন ও হৃদয়ের ব্যাটিং জুটি যে বিপিএলের এই মৌসুমে রংপুরের প্রধান শক্তি হতে পারে, তা বলাই যায়।
সরাসরি চুক্তিতে রংপুর ইতোমধ্যেই মোস্তাফিজুর রহমান ও নুরুল হাসান সোহানকে দলে ভিড়িয়েছে। দুইজনই অভিজ্ঞ এবং চাপের মুহূর্তে পারফর্ম করার জন্য পরিচিত। বিদেশিদের তালিকায় তারা নিয়েছে খাজা নাফে ও সুফিয়ান মুকিমকে, যা বোলিং ও মিডল অর্ডারে বাড়াবে স্থিতিশীলতা।
সব মিলিয়ে বলা যায়—রংপুর রাইডার্স নিলামের শুরুতেই এমন দুটি চয়ন করে দেখিয়ে দিয়েছে তারা এবার শিরোপার দৌড়ে নিজেদের শক্তভাবে প্রতিষ্ঠিত করতে চায়।