বিশ্বকাপ ফুটবলের মেগা আসরে বড় এক পারিবারিক ধাক্কা সামলে আবারও রণক্ষেত্রে ফিরেছেন ফ্রান্সের প্রধান কোচ দিদিয়ের দেশম। মায়ের আকস্মিক মৃত্যুর কারণে গত মঙ্গলবার জরুরি ছুটিতে ফ্রান্সে গিয়েছিলেন এই মাস্টারমাইন্ড। সেখানে শুক্রবার (২৬ জুন) মায়ের শেষকৃত্যের সমস্ত আনুষ্ঠানিকতা সম্পন্ন করে তিনি বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট করেননি। শনিবার (২৭ জুন) সরাসরি যুক্তরাষ্ট্রের বোস্টনে ফ্রান্স দলের অনুশীলন ক্যাম্পে যোগ দিয়ে আবারও দলের হাল ধরেছেন তিনি। ফরাসি ফুটবল ফেডারেশনের (এফএফএফ) পক্ষ থেকে তাঁর ফেরার খবরটি নিশ্চিত করার পর পুরো ফরাসি শিবিরে এখন স্বস্তির হাওয়া বইছে।
দেশমের অনুপস্থিতিতে গত কয়েকদিন ফরাসি দলের অন্তর্বর্তীকালীন কোচের দায়িত্ব সামলেছেন তাঁর দীর্ঘদিনের বিশ্বস্ত সহকারী গায় স্টিফেন। প্রধান কোচের অনুপস্থিতি সত্ত্বেও মাঠের পারফরম্যান্সে তার কোনো নেতিবাচক প্রভাব পড়তে দেননি কিলিয়ান এমবাপ্পে-উসমান দেম্বেলেরা। গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে নরওয়ের মুখোমুখি হয়েছিল ফ্রান্স। সহকারী কোচের নিখুঁত ছকে নরওয়েকে ৪-১ গোলের বড় ব্যবধানে উড়িয়ে দিয়েছে ফরাসিরা। দলের এই দাপুটে জয়ের মূল নায়ক ছিলেন উইঙ্গার উসমান দেম্বেলে, যাঁর চোখধাঁধানো হ্যাটট্রিকে ভর করে নরওয়েকে ম্যাচ থেকে ছিটকে দেয় ফ্রান্স। এই জয়ের সুবাদে গ্রুপ ‘আই’-এর শীর্ষস্থান ধরে রেখেই নকআউট পর্ব নিশ্চিত করেছে সাবেক বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা।
শনিবার ম্যাসাচুসেটসের ওয়ালথামে অবস্থিত বেন্টলি ইউনিভার্সিটির মাঠে ফ্রান্স দলের একটি রিকভারি ও কৌশলগত অনুশীলন সেশন অনুষ্ঠিত হয়। ছুটি থেকে ফিরেই দেশম নিজেই এই অনুশীলন সেশনটি পরিচালনা করেন। প্রিয় কোচের মাঠে ফেরা ফুটবলারদের মানসিক শক্তি ও আত্মবিশ্বাসকে বহুগুণ বাড়িয়ে দিয়েছে। নকআউটের মতো কঠিন মঞ্চে নামার আগে দেশমের চেনা রণকৌশল ও ডাগআউটে তাঁর উপস্থিতি ফ্রান্সের জন্য সবচেয়ে বড় শক্তির জায়গা।
গ্রুপ পর্বের সমীকরণ চুকিয়ে ফ্রান্সের সামনে এখন কোয়ার্টার ফাইনালের টিকিট কাটার মিশন। আগামী বুধবার (১ জুলাই) নিউ জার্সির ইস্ট রাদারফোর্ডের বিখ্যাত মেটলাইফ স্টেডিয়ামে নকআউট পর্বের বাঁচা-মরার লড়াইয়ে শক্তিশালী সুইডেনের মুখোমুখি হবে ফ্রান্স। বাংলাদেশ সময় রাত ৩টায় ম্যাচটি শুরু হবে। নকআউটের এই মঞ্চে সামান্যতম ভুলেও টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিতে হতে পারে, তাই সুইডেনকে বধ করতে এখন থেকেই নিজেদের সেরা ছক সাজাতে ব্যস্ত কোচ দিদিয়ের দেশম ও তাঁর শিষ্যরা।