৩৫ বছর বয়সে প্রাণ গেল ভারতীয় ফুটবলের সাবেক ডিফেন্ডারের

ভারতীয় ফুটবল আবারও এক হৃদয়বিদারক শোকবার্তা পেল। মাত্র ৩৫ বছর বয়সে না–ফেরার দেশে পাড়ি জমালেন ভারতের সাবেক ফুটবলার সুখেন দে। ডিউটিরত অবস্থায় হঠাৎ হৃদরোগে আক্রান্ত হয়ে মৃত্যুবরণ করেন এই প্রাক্তন ডিফেন্ডার। এমন অকালপ্রয়াণে স্তব্ধ গোটা ক্রীড়াঙ্গন। সতীর্থ, কোচ, সমর্থক—কেউই মেনে নিতে পারছেন না এত অল্প বয়সে এক প্রতিশ্রুতিশীল ফুটবলারের বিদায়।

ফুটবল থেকে অবসর নেওয়ার পর সুখেন দে কর্মরত ছিলেন ভারতীয় রেলে। প্রতিদিনের মতো সেদিনও তিনি নিজের দায়িত্ব পালন করছিলেন। কিন্তু ডিউটির মধ্যেই আচমকা অসুস্থ হয়ে পড়েন। দ্রুত তাঁকে হাসপাতালে নেওয়া হলেও শেষ পর্যন্ত চিকিৎসকদের সব চেষ্টা ব্যর্থ হয়। জীবনাবসান ঘটে মাঠের বাইরেও দায়িত্ববান এক ক্রীড়াবিদের।

সবচেয়ে বেদনাদায়ক বিষয়—আগামী ১ জানুয়ারি ছিল তাঁর জন্মদিন। নতুন বছর শুরুর আগেই, জন্মদিনের মাত্র কয়েক দিন আগে পৃথিবীর মায়া ত্যাগ করলেন তিনি। এই ঘটনা তাঁর পরিবার, সহকর্মী ও ফুটবলপ্রেমীদের জন্য গভীর বেদনার কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে।

মোহনবাগানের ঐতিহাসিক সাফল্যের নীরব নায়ক

সুখেন দে ভারতীয় ফুটবলের পরিচিত নাম হয়ে ওঠেন মূলত ২০১৪–১৫ মৌসুমে মোহনবাগানের জার্সিতে আই-লিগ জয়ের মাধ্যমে। সেই ঐতিহাসিক মৌসুমে দলের রক্ষণভাগের অন্যতম ভরসা ছিলেন তিনি। বিশেষ করে স্পোর্টিং গোয়ার বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে তাঁর দৃঢ় রক্ষণই এনে দিয়েছিল জয়।

সে ম্যাচে সুখেনের সবচেয়ে বড় কৃতিত্ব ছিল নাইজেরিয়ান গোলমেশিন ওডাফা ওকোলিকে কার্যত নিষ্ক্রিয় করে রাখা। ওডাফা মানেই প্রায় নিশ্চিত গোল—এমন সময়ে তাঁকে আটকে রেখে মোহনবাগানের শিরোপা জয়ের পথে বড় অবদান রাখেন সুখেন দে।

আত্মবিশ্বাসী রক্ষণভাগের যোদ্ধা 

মাঠে সুখেন দে ছিলেন আত্মবিশ্বাসী, ঠাণ্ডা মাথার ডিফেন্ডার। একাধিক গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে সবুজ-মেরুন রক্ষণের ভার দক্ষতার সঙ্গে সামলেছেন তিনি। তাঁর পেশাদার ফুটবল ক্যারিয়ার শুরু হয় ইউনাইটেড স্পোর্টস ক্লাবের হয়ে।

২০১১–১২ মৌসুমে ইউনাইটেডের জার্সিতে তাঁর অভিষেক ঘটে। টানা তিন মৌসুম সেখানে খেলে নিজের সামর্থ্যের প্রমাণ দেন। এমনকি একজন ডিফেন্ডার হয়েও ইউনাইটেডের হয়ে গোল করার কৃতিত্ব রয়েছে তাঁর নামের পাশে। পরবর্তীতে যোগ দেন মোহনবাগানে, যেখানে তাঁর ক্যারিয়ারের সেরা সময় কেটেছে।

আজ সুখেন দে নেই, কিন্তু তাঁর লড়াকু মানসিকতা, দায়িত্ববোধ ও নিঃশব্দ অবদান ভারতীয় ফুটবলের স্মৃতিতে থেকে যাবে দীর্ঘদিন।

সুখেন দে: সংক্ষিপ্ত ক্যারিয়ার তথ্য