আবারও মুখোমুখি নীল বনাম হলুদ। একদিকে ধারাবাহিকভাবে শিরোপাজয়ী অস্ট্রেলিয়া, অন্যদিকে ট্রফি খরার অবসান ঘটাতে মরিয়া ভারত। নারী ক্রিকেটে এই দুই দলের দ্বৈরথই দর্শকদের উন্মাদনার শীর্ষে পৌঁছে দেয়। আর সেটা যদি হয় সেমিফাইনাল, তাহলে উত্তেজনার মাত্রা বেড়ে যায় বহুগুণে।
নবি মুম্বাইয়ের ডি.ওয়াই. পাটিল স্টেডিয়ামে বৃহস্পতিবার অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে নারী বিশ্বকাপ ২০২৫-এর সেমিফাইনাল—অস্ট্রেলিয়া বনাম ভারত।
অস্ট্রেলিয়া তাদের স্বভাবসিদ্ধ আধিপত্যেই এসেছে সেমিফাইনালে। শেষ ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকাকে সাত উইকেটে হারিয়ে তারা সেমির টিকিট নিশ্চিত করেছে। তবে এখানেই ভারতের একটুখানি আশা—হয়তো অস্ট্রেলিয়া আগেই তাদের সেরা ম্যাচটা খেলে ফেলেছে।
হারমানপ্রীত কৌরের নেতৃত্বে ভারত শেষ লিগ ম্যাচে নিউজিল্যান্ডকে হারিয়ে নিজেদের টিকিয়ে রেখেছে শিরোপার দৌড়ে। এবার কোনো হিসাব-নিকাশ নেই—জিতলেই ফাইনাল, হারলেই বিদায়।
বুধবারের অনুশীলনে দেখা গেছে শাফালি ভার্মা ও অমনজোত কৌরকে একসঙ্গে ব্যাটিং অনুশীলন করতে। শাফালি মাঠে ফিরছেন প্রতীকা রাওয়ালের পরিবর্তে। তিনি বলেছেন, ঘরোয়া ক্রিকেটে খেলার অভিজ্ঞতা ও অতীতের নকআউট ম্যাচগুলো তাঁকে আত্মবিশ্বাস দিচ্ছে।
“এটা আমার জন্য নতুন কিছু নয়। আমি এমন ম্যাচ আগেও খেলেছি। শুধু মাথা ঠান্ডা রেখে নিজের ওপর বিশ্বাস রাখব। ২০০ শতাংশ ভালো খেলব,” বলেছেন শাফালি।
অন্যদিকে, রিচা ঘোষের ফেরাও হতে পারে ভারতের জন্য বড় শক্তি। মঙ্গলবার তিনি ব্যাটিং ও কিপিং অনুশীলন করেছেন। সাবেক ইংলিশ ক্রিকেটার টাশ ফেরান্ট বলেছেন, “রিচা ঘোষ এমন এক খেলোয়াড় যিনি হঠাৎ করেই ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দিতে পারেন। তাঁর ৫০ রানের ইনিংসই জয় এনে দিতে পারে ভারতকে।”
অস্ট্রেলিয়া অবশ্য ফেভারিট হিসেবেই মাঠে নামবে। অধিনায়ক আলিসা হিলি চোট কাটিয়ে ফিরছেন, আর অলরাউন্ডার অ্যাশলেগ গার্ডনার, অ্যানাবেল সাদারল্যান্ড ও লেগ স্পিনার আলানা কিং আছেন দুর্দান্ত ফর্মে। কিং গত ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে নিয়েছিলেন অবিশ্বাস্য ৭/১৮।
আবহাওয়া অনুকূলে থাকবে বলেই ধারণা করা হচ্ছে। রিজার্ভ ডে থাকলেও বৃহস্পতিবারই ম্যাচ শেষ হওয়ার সম্ভাবনা প্রবল। ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে সেই একই পিচে, যেখানে দশ দিন আগে শ্রীলঙ্কা-বাংলাদেশ ম্যাচ হয়েছিল। তবে এবার বড় স্কোরের সম্ভাবনাই বেশি।
নীল-হলুদের এই মহারণে একপাশে ইতিহাস, অন্যপাশে স্বপ্ন—আর মাঝখানে চ্যাম্পিয়নস ফাইনালের দরজা।