অ্যাশেজ সিরিজের শুরুতে অস্ট্রেলিয়ার পেস আক্রমণে নতুন এক ধাক্কার মুখোমুখি হয়েছে দেশটি। নিয়মিত অধিনায়ক প্যাট কামিন্স আগেই বাইরে, আর এবার যুক্ত হলো জশ হ্যাজলউডের নাম। মূলত হ্যাজলউডের হ্যামস্ট্রিংয়ের সমস্যা ছোট ধরা হয়েছিল, কিন্তু পুনরায় করা পরীক্ষায় দেখা গেছে, তিনি প্রথম টেস্টে পার্থে খেলতে পারবেন না। হ্যাজলউডের এই অনুপস্থিতি অস্ট্রেলিয়ার পেস আক্রমণে বড় ফাঁক তৈরি করেছে।
প্রাথমিক স্ক্যানের সময় কোনো বড় ক্ষতি ধরা না পড়লেও, ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া জানিয়েছে, প্রথম স্ক্যান প্রায়ই হালকা চোট পুরোপুরি ধরতে পারে না। তাই সতর্কতার স্বার্থে তাকে স্কোয়াড থেকে বাদ দেওয়া হয়েছে। হ্যাজলউডের অনুপস্থিতিতে স্কোয়াডে সুযোগ পেয়েছেন কুইন্সল্যান্ডের পেসার মাইকেল নেসার। তিনি শুধু হ্যাজলউডকে নয়, শন অ্যাবটের জন্যও ব্যাকআপ হিসেবে বিবেচিত হবেন, যিনি শেফিল্ড শিল্ডে হ্যামস্ট্রিং চোটের কারণে অনিশ্চিত।
পেস ইউনিটের অন্যান্য সদস্য—ল্যান্স মরিস, ঝাই রিচার্ডসন, স্পেনসার জনসন সবাই চোটে sidelined। এই অবস্থায় ৩১ বছর বয়সী ব্রেন্ডন ডগেটের সম্ভাব্য অভিষেকের দরজা খুলেছে। চলতি শিল্ডে তার ১৪.৬৯ গড়ে ১৩ উইকেট খেলার পারফরম্যান্স ইতিমধ্যেই নজর কেড়েছে।
অন্যদিকে কামিন্স সিডনিতে পুনর্বাসনে ব্যস্ত। গাবায় ৪ ডিসেম্বর শুরু হতে যাওয়া দ্বিতীয় টেস্টের আগে পুরোপুরি সুস্থ অবস্থায় তাকে ফিরিয়ে আনা অস্ট্রেলিয়ার মূল লক্ষ্য। এই অনিশ্চয়তা অস্ট্রেলিয়ার পেস আক্রমণের পরিকল্পনায় সরাসরি প্রভাব ফেলেছে এবং প্রথম টেস্টে তাদের কৌশলগত সমন্বয়ে বড় চ্যালেঞ্জ সৃষ্টি করেছে।