৮০৭ দিনের অপেক্ষার পর পাকিস্তানের তারকা ব্যাটার বাবর আজম আবারও ওয়ানডেতে সেঞ্চুরি হাঁকালেন। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচে ১০২ রান অপরাজিত থেকে বাবর পাকিস্তানকে ৮ উইকেটে জিতিয়ে সিরিজে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে নিলেন।
শ্রীলঙ্কা প্রথমে ব্যাট করে ২৮৮ রান সংগ্রহ করেছিল। শুরুতে কিছুটা চাপে পড়লেও বাবর ও মোহাম্মদ রিজওয়ান তৃতীয় উইকেটে ১১২ রানের জুটি গড়ে দলকে জয়ের পথ দেখান। বাবরের সেঞ্চুরি ১১৯ বলে আসে, ৮ চারে সমৃদ্ধ। রিজওয়ানও ৫৪ বলে অপরাজিত ৫১ রান যোগ করেন। আগের ইনিংসে উদ্বোধনকারীরা ভালো শুরু এনে দলকে ১০০ রানের জুটিতে পৌঁছে দেয়।
বাবরের এ সেঞ্চুরি ওয়ানডেতে ২০টি সেঞ্চুরি করার তৃতীয় দ্রুততম ব্যাটার হওয়ার রেকর্ডও গড়েছে। মাত্র ১৩৬ ইনিংসে বাবর পৌঁছেছেন এই মাইলফলকে, যেখানে সাঈদ আনোয়ারের ইনিংস সংখ্যা ২৪৭। দেশের মাটিতে এটি বাবরের অষ্টম সেঞ্চুরি। তিন সংস্করণ মিলিয়ে তার সেঞ্চুরির সংখ্যা ৩২, যা পাকিস্তানের চতুর্থ সর্বোচ্চ।
এই ইনিংসে বাবর এবং রিজওয়ানের জুটি পাকিস্তানের ইতিহাসে ৪০তম শতরানের জুটির অংশ হয়ে রেকর্ড গড়েছে। ম্যাচ শেষে হাঁটু গেড়ে বসে সিজদা করা বাবরের উচ্ছ্বাস ক্রিকেটপ্রেমীদের মন জয় করেছে।
শ্রীলঙ্কার পক্ষে জানিথ লিয়ানাগে ৫৪ রান করেন। পাকিস্তানের হারিস রউফ ও আবরার আহমেদ তিনটি করে উইকেট নেন। সিরিজের শেষ ম্যাচ আজ একই স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে। বাবরের এ উজ্জ্বল পারফরম্যান্স নিশ্চিত করেছে তার অবস্থান পাকিস্তানের ব্যাটিং ইতিহাসের শীর্ষে।