মিরপুর টেস্টের তৃতীয় দিন শেষে দৃঢ় নেতৃত্বে দাঁড়িয়ে বাংলাদেশ। প্রথম ইনিংসে আয়ারল্যান্ডকে ২৬৫ রানে থামিয়ে বড় লিড নেওয়ার পর দ্বিতীয় ইনিংসেও ব্যাট হাতে দারুণ শুরু করেছে টাইগাররা। সাদমান ইসলাম ও মাহমুদুল হাসান জয়ের ওপেনিং জুটি দিনটির পুরো ছন্দটাই পাল্টে দিয়েছে। তাদের দায়িত্বশীল ব্যাটিংয়ের ওপর ভর করে বাংলাদেশ দিন শেষ করেছে ১ উইকেটে ১৫৬ রানে, ফলে মোট লিড দাঁড়িয়েছে ৩৬৭ রানে—যা ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ সম্পূর্ণ নিজেদের হাতে তুলে নিয়েছে বলে ইঙ্গিত দেয়।
দিন শুরু হয় আয়ল্যান্ডের ফলোঅনের শঙ্কা নিয়ে। ৯৮ রানে ৫ উইকেট হারিয়ে তৃতীয় দিনের খেলা শুরু করে তারা, তখনো পিছিয়ে ছিল ৩৭৮ রান। এমন চাপে থেকেও ষষ্ঠ উইকেটে ডোহেনির সঙ্গে ৮১ রানের জুটি গড়ে প্রতিরোধ গড়েন লোরকান টাকার। এই জুটি ভাঙতে সামনে আসেন তাইজুল ইসলাম। ৭৭ বলে ৪ ছক্কায় ৪৬ রান করা ডোহেনিকে ফিরিয়ে দেন তিনি। একই ওভারে শূন্য রানে অ্যান্ডি ম্যাকব্রাইনকেও আউট করে আয়ারল্যান্ডের ওপর চাপ বাড়িয়ে দেন এই বাঁহাতি স্পিনার।
অষ্টম উইকেটে জর্ডান নেইলকে সঙ্গে নিয়ে আবারও চেষ্টা করেন টাকার। নেইল ৮৩ বলে ৯ বাউন্ডারি হাঁকিয়ে ৪৯ রান করে ইবাদতের বলে আউট হলে আবারও ভেঙে যায় আয়ারল্যান্ডের প্রতিরোধ। শেষদিকে গভিন হোয়ে ও ম্যাথিউ হামফ্রিসের ব্যর্থতায় বেশিক্ষণ সঙ্গ পাননি টাকার। তবে ১৭১ বল মোকাবিলা করে ৭৫ রানে অপরাজিত থেকে দলকে সম্ভাব্য লজ্জা থেকে বাঁচান তিনি।
বাংলাদেশের দিক থেকে এদিন সবচেয়ে বড় আলোচনার বিষয় ছিলেন তাইজুল ইসলাম। ৪ উইকেট নিয়ে তিনি স্পর্শ করেছেন এক ঐতিহাসিক রেকর্ড—টেস্টে বাংলাদেশের সর্বোচ্চ উইকেটশিকারির তালিকায় এখন তিনি যৌথভাবে এক নম্বরে, সাকিব আল হাসানের সমান ২৪৬ উইকেট নিয়ে। আর মাত্র একটি উইকেট পেলেই এককভাবে বাংলাদেশের শীর্ষস্থানীয় টেস্ট বোলার হয়ে উঠবেন তিনি।
ব্যাটিংয়ে ফিরে আসে বাংলাদেশের পূর্ণ আধিপত্য। সাদমান ও জয় ধীরস্থির শুরুতে আয়ারল্যান্ডের পেস ও স্পিন সামলে প্রতিরোধ গড়েন। উইকেটের চরিত্র যেমন ধীরগতির, তেমনি অনিয়মিত বাউন্সও ছিল; তবুও দুই ওপেনার দেখিয়ে দেন টেম্পারামেন্টের প্রকৃত উদাহরণ। ফিফটি তুলে নেওয়ার পরও দুজনই ইতিবাচক মুডে খেলছেন, যা ম্যাচের ফলাফল বাংলাদেশের দিকে ঝুঁকিয়ে দিয়েছেন অনেকটাই।
শেষ বিকেলে কেবল জয়কে হারালেও (ব্যক্তিগত ভুলে আউট) বাংলাদেশের অবস্থান এতটাই শক্ত যে চতুর্থ দিনের খেলার আগেই ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ তাদের হাতেই। বড় লক্ষ্য সামনে রেখে দুই ইনিংস মিলিয়ে বাংলাদেশের আধিপত্য নিঃসন্দেহে আয়ারল্যান্ডের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ হতে যাচ্ছে।
