আধুনিক ক্রিকেটে একের পর এক সিরিজ, ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্ট এবং আন্তর্জাতিক ব্যস্ততায় খেলোয়াড়দের ওপর যে বাড়তি চাপ সৃষ্টি হয়েছে, তার এক উজ্জ্বল উদাহরণ পাকিস্তানের বর্তমান টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক সালমান আগা। পুরো ২০২৪ সাল জুড়ে পাকিস্তান যে ৫৪টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছে, সালমান অংশ নিয়েছেন প্রতিটিতেই। ফলে এক বছরে সবচেয়ে বেশি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলার নতুন বিশ্ব রেকর্ড এখন তাঁর।
ত্রিদেশীয় টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্টে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে মাঠে নামার মধ্য দিয়ে তিনি ভেঙেছেন দ্রাবিড়, ধোনি ও মোহাম্মদ ইউসুফের যৌথ রেকর্ড (৫৩ ম্যাচ)।
সালমানের ম্যাচ–বিশ্লেষণ:
৩২ টি-টোয়েন্টি: ফরম্যাটের সবচেয়ে ব্যস্ত সংস্করণ
১৭ ওয়ানডে
৫ টেস্ট
এক বছরে ৫০ বা তার বেশি ম্যাচ খেলার তালিকায় নাম রয়েছে ২২ জন খেলোয়াড়ের। টেন্ডুলকার ছিলেন এ তালিকার সূচনাকারী। তাঁর পর দ্রাবিড়, ক্লুজনার, সাঙ্গাকারা, গিলখ্রিস্টদের মতো নামও যুক্ত হয়েছে তালিকায়। কিন্তু এক বছরে ৫৪ ম্যাচে মাঠে নামা এবং ফিট থাকা—এটি নিঃসন্দেহে সমসাময়িক ক্রিকেটে বড় সাফল্য।
সালমানের এই রেকর্ড পাকিস্তান ক্রিকেটের সূচি-ব্যস্ততারও প্রতিচ্ছবি। একইসঙ্গে এটি ব্যাটসম্যান-অধিনায়ক হিসেবে তাঁর প্রতিশ্রুতি ও শারীরিক সামর্থ্যের পরিচায়ক। তাঁকে ঘিরে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডেও আলোচনা শুরু হয়েছে—দীর্ঘমেয়াদে এ ধরনের চাপ তাঁর পারফরম্যান্সে প্রভাব ফেলবে কি না।
তবে সামনে রয়েছে আরেক ইতিহাস। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে পাকিস্তানের পরবর্তী ম্যাচটি মাঠে গড়ালেই দল ভেঙে ফেলবে নিজেদেরই এক বছরের সর্বোচ্চ ম্যাচ খেলার রেকর্ড (৫৪)।
যদিও দেশ ও ব্যক্তিগত পর্যায়ে নতুন রেকর্ডের জন্ম হচ্ছে, আন্তর্জাতিক পরিসংখ্যানে শীর্ষে এখনও ভারত—২০২২ সালে ৭১ ম্যাচ খেলে যা নিকট ভবিষ্যতে ভাঙা কঠিন।