বিশ্ব ফুটবলের ভবিষ্যৎ বদলে দিতে যাচ্ছে ফিফা ও সৌদি আরবের নতুন কৌশলগত অংশীদারিত্ব। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে ফুটবলকে দেশের প্রভাব বিস্তার ও অর্থনৈতিক বৈচিত্র্যের অন্যতম মাধ্যম হিসেবে দেখছে সৌদি আরব। এবার সেই বিনিয়োগ আরও বড় পরিসরে নিয়ে গেল দেশটি। সৌদি ফান্ড ফর ডেভেলপমেন্ট (এসএফডি) এবং ফিফা যৌথভাবে ঘোষণা করেছে, উন্নয়নশীল দেশগুলোর ফুটবল অবকাঠামো গড়ে তুলতে সর্বোচ্চ ১ বিলিয়ন মার্কিন ডলার—বাংলাদেশি টাকায় প্রায় ১২ হাজার কোটি টাকা—ঋণ হিসেবে প্রদান করা হবে।
নতুন এই উদ্যোগ শুধু ফুটবল মাঠ বা স্টেডিয়াম নির্মাণেই সীমাবদ্ধ থাকবে না। বরং ফুটবলের মাধ্যমে সামাজিক উন্নয়ন, অর্থনৈতিক সুযোগ বৃদ্ধি, যুব সমাজের ক্ষমতায়ন এবং বহু দেশের দীর্ঘমেয়াদি উন্নয়ন কাঠামো গড়ে তোলাই এর মূল লক্ষ্য।
ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো এই চুক্তিকে “বিশ্ব ফুটবলের জন্য মাইলফলক” হিসেবে আখ্যা দিয়ে বলেন,
“আমাদের সদস্য দেশগুলোর মধ্যে অবকাঠামোগত বৈষম্য কমাতে এটি বিশাল ভূমিকা রাখবে। এখন ফুটবল সত্যিকার অর্থে সকল অঞ্চলে বিকশিত হবে।”
ফিফা এক বিবৃতিতে জানায়—
“এই অংশীদারিত্বের কেন্দ্রবিন্দু হলো টেকসই অবকাঠামো তৈরি এবং এর মাধ্যমে সমাজে দীর্ঘমেয়াদি অর্থনৈতিক প্রভাব সৃষ্টি করা। উন্নয়নশীল দেশগুলোর ক্রীড়া কাঠামো শক্তিশালী করা আমাদের মূল প্রতিশ্রুতি।”
সুইজারল্যান্ডের জুরিখে অনুষ্ঠানে ইনফান্তিনো আরও বলেন,
“বিশ্বজুড়ে মানসম্মত ফুটবল অবকাঠামোর ঘাটতি দূর করার সময় এখনই।”
সৌদি আরবও ফুটবলে আগ্রাসী বিনিয়োগে শীর্ষে রয়েছে। ২০৩৪ সালের বিশ্বকাপ আয়োজন করবে দেশটি। তাছাড়া, ২০২৬ বিশ্বকাপের অন্যতম প্রধান স্পনসর হিসেবে রয়েছে সৌদির রাষ্ট্রীয় তেল কোম্পানি আরামকো।
এসএফডির সিইও সুলতান বিন আবদুলরহমান আল-মারশাদ বলেন,
“খেলাধুলার শক্তি মানুষের জীবন বদলে দিতে পারে। এই ঋণ শুধু স্টেডিয়াম নয়, বরং এমন পরিবেশ তৈরি করবে যা কর্মসংস্থান সৃষ্টি করবে এবং ভবিষ্যৎ প্রজন্মকে ক্ষমতায়ন করবে।”
সমঝোতা স্মারক অনুযায়ী, এসএফডি কম সুদের ঋণ দেবে এবং প্রকল্প বাস্তবায়নে প্রযুক্তিগত সহায়তা দেবে। ফিফা নিশ্চিত করবে যে সব অবকাঠামো আন্তর্জাতিক মান ও টেকসই মানদণ্ড পূরণ করে।
এটি শুধু ফুটবল নয়—বরং বহু দেশের সামাজিক-অর্থনৈতিক মানচিত্র বদলে দেওয়ার বড় পদক্ষেপ।