চট্টগ্রামের বীরশ্রেষ্ঠ মতিউর রহমান স্টেডিয়ামে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে বাংলাদেশের শেষ টি–টোয়েন্টি ম্যাচের আগে দলের প্রস্তুতি চূড়ান্ত পর্যায়ে। নেট বোলাররা মূল স্কোয়াডের ব্যাটসম্যানদের সঙ্গে ব্যস্ত থাকলেও ব্যাটিং কোচ মোহাম্মদ আশরাফুল একান্তভাবে শামীম হোসেনের সঙ্গে কাজ করছিলেন। অন্য কোনো ব্যাটসম্যান বা বোলার সেখানে উপস্থিত ছিল না।
শামীম যখন কভার ড্রাইভ খেললেন, আশরাফুল সতর্ক করে বললেন, “এটা যদি উড়িয়ে মারত, তবে ক্যাচ হয়ে যেত।” সেই সঙ্গে তিনি শামীমের শটের প্রশংসা করেন এবং জানতে চাইলেন, আর কোনো শট তিনি অনুশীলন করতে চান কি না। এমন এক ব্যক্তিগত মনোযোগ বিশ্বকাপের আগে খেলোয়াড়ের আত্মবিশ্বাস গড়ার ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ।
প্রথম দুই ম্যাচে শামীমের অনুপস্থিতি নিয়ে প্রধান নির্বাচকও সংবাদ সম্মেলনে প্রশ্ন তুলেছিলেন। এর বিপরীতে, শামীমের জায়গায় নেওয়া মাহিদুল ইসলাম প্রথম দুই ম্যাচেই খেলার সুযোগ পাননি। এটি Raises করেছে টিম ম্যানেজমেন্টের পরিকল্পনা ও নির্বাচক সিদ্ধান্তের মধ্যে ফাঁক থাকার প্রশ্ন।
বাংলাদেশ প্রথম ম্যাচ হেরে হলেও দ্বিতীয় ম্যাচে সিরিজে সমতা ফিরিয়েছে। শেষ ম্যাচে হারা মানে সমালোচনার মুখে পড়া, জয় মানে আত্মবিশ্বাস ও দলীয় সমন্বয় শক্তিশালী করা। পেস বোলিং কোচ শন টেইটও বলেছেন, “দেখুন, বিষয়গুলো জটিল করার প্রয়োজন নেই। ভালো ক্রিকেট খেলতে হবে, ম্যাচ জিততে হবে।” তিনি স্কোয়াডে প্রতিদ্বন্দ্বিতা ও পেসারদের উন্নতি নিয়ে সন্তুষ্ট।
আয়ারল্যান্ডও এই সিরিজকে বিশ্বকাপের প্রস্তুতির মঞ্চ হিসেবে দেখেছে। দলের প্রধান কোচ হাইনরিখ ম্যালান জানিয়েছেন, প্রথম দুই ম্যাচে তারা লক্ষ্য ও প্রক্রিয়া যাচাই করতে পেরেছে। আজকের শেষ ম্যাচে সিরিজ জয় নিশ্চিত করলে তা প্রস্তুতির দিক থেকে অত্যন্ত ইতিবাচক প্রভাব ফেলবে।