ইংল্যান্ডের বিশিষ্ট পেস বোলার মার্ক উড অবশেষে অ্যাশেজ সিরিজের বাকি অংশ থেকে ছিটকে গেছেন। পার্থে সিরিজের প্রথম টেস্টে বাঁ হাঁটুর চোট আবার ফিরে আসায় উড মেলবোর্ন ও সিডনিতে খেলার আশা রাখতে পারেননি। ৩৬ বছর বয়সী এই অভিজ্ঞ পেসারের ওপর বয়সের প্রভাবও পড়েছে বলে ক্রিকেট বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন।
ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি) জানিয়েছে, উড এই সপ্তাহের শেষের দিকে দেশে ফিরে যাবেন এবং দলের মেডিক্যাল টিমের সঙ্গে নিবিড়ভাবে কাজ করবেন পুনর্বাসন ও সুস্থতার জন্য। উডের এই চোটের ইতিহাস দীর্ঘ: গত ফেব্রুয়ারিতে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি থেকে হাঁটুর চোটের কারণে অস্ত্রোপচার করিয়েছিলেন তিনি। পার্থে প্রথম টেস্ট ছিল তাঁর ১৫ মাস পর আন্তর্জাতিক টেস্টে প্রত্যাবর্তন। তবে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ম্যাচে ১১ ওভার বোলিং করার পরও কোনো উইকেট নিতে পারেননি তিনি। ব্রিসবেনে দ্বিতীয় টেস্টেও অনুপস্থিত থাকায় ইংল্যান্ডের পরিস্থিতি আরও জটিল হয়েছে।
উডের স্থলে দলে সুযোগ পাচ্ছেন ম্যাথু ফিশার। মাত্র একটি টেস্ট খেলেছেন তিনি, ২০২২ সালে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে। তবে ফিশার ইতিমধ্যেই ইংল্যান্ড লায়ন্স দলের হয়ে অস্ট্রেলিয়ায় অংশ নিচ্ছেন। অ্যাডিলেডে তৃতীয় টেস্ট ১৭ ডিসেম্বর শুরু হবে এবং ফিশারের অভিষেক ইংল্যান্ডের বোলিং আক্রমণে নতুন মাত্রা যোগ করবে।
ফুটবল বিশ্বের মতো ক্রিকেটেও কখনো কখনো অভিজ্ঞতার সঙ্গে নতুন মুখের সমন্বয়ই দলের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়ায়। ফিশারের অভিষেক কি উডের অভাব পূরণ করতে পারবে, তা এখন দেখার অপেক্ষা।