আরসেনাল শান্তি বজায় রেখে ক্রিস্টাল প্যালেসকে হারাল

কারাবাও কাপের কোয়ার্টার-ফাইনালে আরসেনাল এক উত্তেজনাপূর্ণ ম্যাচে ক্রিস্টাল প্যালেসের বিরুদ্ধে ১-১ গোলে টাই শেষ করে ৮-৭ পেনাল্টি জয় তুলে নিল। ম্যাচের পরে মিকেল আর্টেটা জানিয়েছেন, শেষ মুহূর্তে প্যালেসের সমতা গোল মানসিকভাবে “খুব কঠিন” ছিল, তবে তার দল ধৈর্য এবং মানসিক শক্তি দেখিয়ে জয় নিশ্চিত করেছে।

ইমিরেটস স্টেডিয়ামে খেলা শুরু থেকেই আর্সেনালের আক্রমণমূল ছিল প্রবল, কিন্তু প্যালেসের সহ-গোলকিপার ওয়াল্টার বেনিতেজ অসাধারণ পারফর্ম করে প্রথমার্ধে গোলরোধ করেন। শেষ পর্যন্ত ম্যাচের ৮০ মিনিটের দিকে গুনার্সের জন্য গোল আসে, যখন রিকার্ডো কালাফিওরি বুকায়ো সাকার কর্নার হেড করেন এবং উইলিয়াম সালিবা চেষ্টা করেন। প্যালেসের জটিল পরিস্থিতিতে প্রতিরোধ করতে গিয়ে ডিফেন্ডার ম্যাক্সেন্স ল্যাকরোই এক আত্মঘাতী গোল করে দেন।

ম্যাচের সংক্ষিপ্ত তথ্য নিম্নরূপ:

ক্রিস্টাল প্যালেস শেষ মিনিটে সমতা গোল করে, যা ছিল তাদের ম্যাচে প্রথম শট অন টার্গেট। এরপর ১৫টি নিখুঁত পেনাল্টি পরিমাণের পর ল্যাকরোই আবারও অনিচ্ছাকৃতভাবে ব্যর্থ হন, আর কেপা ডাইভ করে আরসেনালকে জয় নিশ্চিত করেন।

আর্টেটা বলেন, “আমরা যে পরিবর্তনগুলো করেছি, তার পরও শক্তিশালী এবং ভালো সংগঠিত দলকে বিপদে ফেলেছি। আমাদের জয়ী ব্যবধান আরও বড় হওয়া উচিত ছিল। তবে আমরা শান্ত থাকি, শুটআউটে মানসিক দৃঢ়তা এবং দক্ষতা দেখাই।”

বেনিতেজ প্রথমার্ধে ননি মাদুকি, গ্যাব্রিয়েল জেসুস ও এবেরেচি ইজের শট সেভ করেন, এবং ম্যাচের শেষের দিকে পরিবর্তনকারী ডেক্লান রাইসের শটও থামান।

এই জয় আরসেনালের ধারাবাহিক চতুর্থ জয় এবং প্রিমিয়ার লিগে তাদের দুই পয়েন্টের লিড পুনরুদ্ধারের দ্বিতীয় জয়। আর্টেটা বলেন, “ভিন্ন পরিস্থিতিতেও জয়ী হতে হয়। আমাদের খেলোয়াড়রা প্রতি তিনদিনে এই মানের পারফর্ম করছে, যা সত্যিই প্রশংসনীয়।”

প্যালেসের কোচ অলিভার গ্লাসনার জানিয়েছেন, ডিফেন্ডার ক্রিস রিচার্ডসের পায়ের কাট গুরুতর হলেও আশাপ্রদ, তবে ২৮ ডিসেম্বর টটেনহ্যাম ম্যাচে তার উপস্থিতি অনিশ্চিত।