অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে মহাপ্রতিদ্বন্দ্বিতা শেষে ইতিহাস গড়লেন স্প্যানিশ তারকা কার্লোস আলকারাজ। সার্বিয়ার সুপারস্টার নোভাক জোকোভিচকে পরাজিত করে ২২ বছর বয়সে প্রথমবারের মতো অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জয় করলেন আলকারাজ। এই জয়ের সঙ্গে সঙ্গে তিনি নারী-পুরুষ মিলিয়ে গ্র্যান্ড স্লাম জয়ে ক্যারিয়ার স্লাম পূর্ণ করে ইতিহাসে নাম লিখিয়েছেন।
জোকোভিচের জন্য এটি ছিল ‘২৫তম’ গ্র্যান্ড স্লাম জয় না হওয়া। দীর্ঘ ৩৮ বছরের কেরিয়ারে তিনি বারবার ইতিহাসের শীর্ষে পৌঁছানোর চেষ্টা করেছিলেন, তবে এবার সেই স্বপ্ন পূরণ হলো না। আলকারাজ তাঁকে ২-৬, ৬-২, ৬-৩, ৭-৫ গেমে পরাজিত করে চূড়ান্ত জয় নিশ্চিত করেন।
এবারের জয় আলকারাজের সপ্তম গ্র্যান্ড স্লাম শিরোপা। এর আগে তিনি দুটি করে জিতেছেন ফ্রেঞ্চ ওপেন, উইম্বলডন ও ইউএস ওপেন। অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জয় তাঁকে ২২ বছর বয়সে ক্যারিয়ার স্লাম অর্জনের মুকুট দিয়েছে, যা রাফায়েল নাদালের রেকর্ড ভেঙেছে।
ফাইনাল ম্যাচটি শুরুতেই ছিল উত্তেজনাপূর্ণ। প্রথম সেট ৩৮ বছর বয়সী জোকোভিচের দখলে ৩৩ মিনিটে ৬-২ গেমে শেষ হয়। তবে দ্বিতীয় সেটে আলকারাজ সমতা ফেরান, ৩৬ মিনিটে ৬-২ গেম জিতে। তৃতীয় সেটের ৬-৩ জয়ও সহজ ছিল না—৫১ মিনিটের লড়াইয়ে প্রতিটি পয়েন্টের জন্য দুইজনকেই কঠোর চেষ্টা করতে হয়েছিল। জোকোভিচ শেষ গেমে চারটি ব্রেক পয়েন্ট বাঁচাতে সমর্থ হন।
শেষ সেটটি সবচেয়ে দীর্ঘায়িত হয়। ১ ঘণ্টা ২ মিনিটের লড়াইয়ে ১২ নম্বর গেমে আলকারাজ প্রথম সার্ভিস ব্রেক করতে সক্ষম হন এবং সেটটি ৭-৫ গেমে জিতে প্রথমবার নরমান ব্রুকস কাপ হাতে তোলেন। রড লেভার অ্যারেনায় ফাইনালে উঠেও চ্যাম্পিয়ন ট্রফি জেতা রেকর্ড ১০ বারের চ্যাম্পিয়ন জোকোভিচের কাছে এবার হয়নি।
নিচের টেবিলে উভয় খেলোয়াড়ের ফাইনাল পারফরম্যান্স সংক্ষেপে তুলে ধরা হলো:
| সেট | আলকারাজের স্কোর | জোকোভিচের স্কোর | সেট বিজয়ী | সময় (মিনিট) |
|---|---|---|---|---|
| ১ | ২ | ৬ | জোকোভিচ | ৩৩ |
| ২ | ৬ | ২ | আলকারাজ | ৩৬ |
| ৩ | ৬ | ৩ | আলকারাজ | ৫১ |
| ৪ | ৭ | ৫ | আলকারাজ | ৬২ |
এই জয়ের মাধ্যমে আলকারাজ কেবল অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জয়েই সীমাবদ্ধ থাকলেন না, বরং তরুণ বয়সে ক্যারিয়ার স্লাম অর্জন করে টেনিসের ইতিহাসে একটি উল্লেখযোগ্য অধ্যায় লিখলেন। অন্যদিকে, জোকোভিচের জন্য এটি কিছুটা হতাশাজনক হলেও, তাঁর ৩৮ বছরের ক্যারিয়ারে গ্র্যান্ড স্লাম জয়ের রেকর্ড এবং দীর্ঘকালীন শীর্ষস্থান এখনও ইতিহাসে অনন্য।
