বিশ্বকাপ ফুটবল মানেই উন্মাদনা, গ্যালারিতে গর্জনের ঢেউ আর মাঠের সবুজ ঘাসে বুটের জাদুতে বল জালে জড়ানোর অনাবিল আনন্দ। এবারের আসর সেই আনন্দকে রূপ দিয়েছে এক অনন্য মহাকাব্যে। গোলের সংখ্যার দিক থেকে পূর্বের সব রেকর্ড ভেঙে চুরমার করে এক নতুন মাইলফলক স্পর্শ করেছে চলতি বিশ্বকাপ। ফুটবলপ্রেমীদের বুঁদ করে রেখে টুর্নামেন্টের মাঝপথেই গোলবন্যার এই নতুন কীর্তি দেখল বিশ্ব।
ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো নিজেই এই ঐতিহাসিক অর্জনের কথা নিশ্চিত করেছেন। সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম ইনস্টাগ্রামে এক পোস্টে তিনি জানান, চলতি আসরে ইতিমধ্যেই গোলসংখ্যা দাঁড়িয়েছে ১৭৩-এ। এর আগে ২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপে হওয়া ১৭২টি গোলই ছিল ফুটবল ইতিহাসের সর্বোচ্চ। এবার কাতার বিশ্বকাপের সেই রেকর্ডকে পেছনে ফেলে ফুটবল বিশ্ব গোল উদযাপনের এক নতুন চূড়ায় আরোহণ করল।
ইনফান্তিনো তাঁর পোস্টে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করে লিখেছেন, “১৭৩টি গোল এবং এই সংখ্যাটি আরও বাড়ছে— ফিফা বিশ্বকাপের ইতিহাসে এটি এক নতুন রেকর্ড!” এই অভূতপূর্ব সাফল্যের পেছনে ফুটবলারদের রক্ষণাত্মক খোলস থেকে বেরিয়ে আসার প্রবণতাকে বড় কারণ মনে করছেন বিশ্লেষকরা। ফিফা সভাপতিও খেলোয়াড়দের আক্রমণাত্মক মানসিকতা এবং নিখুঁত ফিনিশিং দক্ষতার ভূয়সী প্রশংসা করেছেন। একই সাথে টুর্নামেন্টে অংশ নেওয়া সমস্ত গোলদাতাদের অভিনন্দন জানিয়ে তিনি যোগ করেন, “ফাইনালের দিকে আমরা যত এগিয়ে যাব, ততই আরও বেশি গোলের অপেক্ষায় থাকবে ফুটবল বিশ্ব।”
নক-আউট পর্বের টিকিট নিশ্চিত করার লড়াইয়ে দলগুলো যে কেবল রক্ষণ আগলে রাখার চিরাচরিত কৌশলে বন্দি ছিল না, তা এই গোলসংখ্যা দেখেই স্পষ্ট বোঝা যায়। তবে এই গোলবন্যার পেছনে শুধু মাঠের কৌশলই একমাত্র কারণ নয়; টুর্নামেন্টের কাঠামো ও দল সংখ্যার পরিবর্তনও বড় ভূমিকা রেখেছে। আমেরিকা, কানাডা এবং মেক্সিকোর যৌথ আয়োজনে অনুষ্ঠিত এবারের বিশ্বকাপে অংশগ্রহণকারী দলের সংখ্যা আগের চেয়ে অনেক বেশি। স্বাভাবিকভাবেই ম্যাচের সংখ্যা বাড়ার কারণে গোলের সংখ্যাও এমন রেকর্ড উচ্চতায় পৌঁছেছে।
এবারের বিশ্বকাপ শুধু দলীয় গোলের রেকর্ডেই সীমাবদ্ধ নয়, ব্যক্তিবিশেষের অনন্য কীর্তিও টুর্নামেন্টকে রাঙিয়ে তুলছে। ইতিহাসের এই মহাযজ্ঞে পর্তুগিজ যুবরাজ ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডো গড়েছেন এক অবিশ্বাস্য নজির। বিশ্বের প্রথম ফুটবলার হিসেবে টানা ছয়টি ভিন্ন বিশ্বকাপে গোল করার অনন্য রেকর্ড নিজের করে নিয়েছেন তিনি। রোনাল্ডোর এই অতিমানবীয় অর্জনে মুগ্ধ হয়ে ফিফা সভাপতি তাঁকে আলাদাভাবে অভিনন্দন জানাতে ভোলেননি।
রোনাল্ডোর একটি ছবি শেয়ার করে ইনফান্তিনো লিখেছেন, “কী অবিশ্বাস্য এক কৃতিত্ব! ছয়টি পৃথক বিশ্বকাপে গোল করা প্রথম খেলোয়াড় হওয়ার জন্য ক্রিশ্চিয়ানোকে অনেক অভিনন্দন। প্রতিযোগিতার বাকি ম্যাচগুলোর জন্য আমার পক্ষ থেকে রইল শুভকামনা।”
গ্রুপ পর্ব এবং নক-আউটের শুরুর দিকের ম্যাচগুলোতে যে গোল উৎসব দেখা গেছে, তা টুর্নামেন্টের পরের ম্যাচগুলোতে আরও বাড়বে বলেই ফুটবল বোদ্ধাদের ধারণা। এখন দেখার বিষয়, ফাইনালের মহারণ শেষে এই গোলের সংখ্যা ঠিক কোথায় গিয়ে থামে এবং ইতিহাসের পাতায় কতটা শক্তিশালী অবস্থান তৈরি করে নেয়।