মহাভারতের মতো রোমাঞ্চকর এক ফাইনালের মঞ্চ তৈরি। শিরোপা নির্ধারণী মহারণের আগে নিজেদের শেষ মুহূর্তের প্রস্তুতি সেরে নিয়েছে আর্জেন্টিনা। নিউ জার্সির রেড বুলস পারফরম্যান্স সেন্টারে স্কালোনির শিষ্যরা যখন ঘাম ঝরাচ্ছিলেন, তখন মাঠের লড়াইয়ের আগেই যেন একটা মনস্তাত্ত্বিক ও কৌশলগত সুবিধা পেয়ে গেছে আলবিসেলেস্তেরা। বৈরী আবহাওয়ার কারণে প্রতিপক্ষ স্পেন তাদের মাঠের অনুশীলন বাতিল করতে বাধ্য হলেও, আর্জেন্টিনা কিন্তু প্রতিকূলতার মাঝেই সেরে নিয়েছে তাদের চূড়ান্ত রণপরিকল্পনা। আর এই শেষ অনুশীলনেই কোচ লিওনেল স্কালোনি এমন কিছু ইঙ্গিত দিয়েছেন, যা ফাইনালের একাদশে বড় ধরনের রদবদলের আভাস দিচ্ছে।
শনিবার দুপুরে নিউ জার্সির আকাশ ভেঙে যখন বৃষ্টি আর ঝড় নেমেছিল, তখন নির্ধারিত সময়ে অনুশীলন শুরু করা সম্ভব হয়নি। যুক্তরাষ্ট্রের কঠোর ‘স্টর্ম সেফটি প্রোটোকল’ বা ঝড়-সম্পর্কিত নিরাপত্তা বিধি মেনে স্পেনের কোচ লুইস দে লা ফুয়েন্তে তার দলের মাঠের অনুশীলন পুরোপুরি বাতিল ঘোষণা করেন। তবে আর্জেন্টাইন কোচিং স্টাফ দমে যায়নি। তারা আবহাওয়া কিছুটা স্বাভাবিক হওয়ার জন্য অপেক্ষা করছিল। মাঠের অনুশীলন শুরু হতে দেরি হওয়ায় বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ফুটবলাররা প্রথমে জিমের ভেতর সময় কাটান। এরপর বৃষ্টি একটু কমতেই তারা নেমে পড়েন ভেজা মাঠে। প্রথম ১৫ মিনিট সংবাদমাধ্যমের জন্য উন্মুক্ত থাকায় বেশ কিছু গুরুত্বপূর্ণ কৌশল ও পরিবর্তনের আভাস মিলেছে।
সবচেয়ে বড় চমকটি এসেছে রক্ষণভাগে। স্কালোনি প্রথা অনুযায়ী ট্যাকটিক্যাল ড্রিলের জন্য ১৩টি জার্সি বা বিবস বণ্টন করেন। সেখানে দেখা যায়, নিয়মিত রাইট-ব্যাক নাহুয়েল মলিনার পরিবর্তে জার্সি উঠেছে গঞ্জালো মন্তিয়েলের গায়ে। কাতার বিশ্বকাপের ফাইনালে টাইব্রেকারে জয়সূচক গোল করা মন্তিয়েলকে স্পেনের শক্তিশালী উইং আক্রমণ সামলানোর জন্য শুরু থেকেই খেলানো হতে পারে। যদিও তিনি নিশ্চিতভাবেই শুরুর একাদশে থাকছেন কি না, তা নিয়ে ধোঁয়াশা বজায় রেখেছেন কোচ।
মিডফিল্ডেও বড় পরিবর্তনের জোরালো সম্ভাবনা দেখা যাচ্ছে। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচে যে ১০ জন ফুটবলার শুরু করেছিলেন, তাদের পাশাপাশি এদিনের অনুশীলনে বিশেষ জার্সি দেওয়া হয়েছে জিওভানি লো সেলসো ও রদ্রিগো দে পলকে। ইন্টার মায়ামির তারকা দে পল শুরুর একাদশে নিজের জায়গা ধরে রাখার জন্য লড়াই করছেন তরুণ জুলিয়ানো সিমিওনের সঙ্গে। অন্যদিকে, লিয়ান্দ্রো পারেদেস এখনও পুরোপুরি ফিট নন। তার জায়গায় রিয়াল বেতিসের সেন্ট্রাল মিডফিল্ডার লো সেলসোকে মাঝমাঠের দায়িত্ব দেওয়া হতে পারে, যা দলের আক্রমণের গতি অনেকটাই বাড়িয়ে দেবে।
কৌশলগত দিক থেকে দল কিছুটা এগিয়ে থাকলেও টুর্নামেন্টের আয়োজকদের ওপর নিজের ক্ষোভ লুকাতে পারেননি স্কালোনি। শুক্রবারের সংবাদ সম্মেলন এবং অনুশীলনের সময়সূচি নিয়ে তিনি বেশ অসন্তুষ্ট ছিলেন। ড্রেসিংরুমের আবহাওয়া যে শতভাগ শান্ত নয়, তা স্কালোনির কথাতেই স্পষ্ট। তিনি খোলামেলাভাবেই বলেছেন, “আমাদের এমন এক সময়ে অনুশীলনে নামতে বাধ্য করা হয়েছে যা আমরা একদমই চাইনি। সংবাদ সম্মেলনের ব্যস্ততার কারণে তাড়াহুড়ো করে অদ্ভুত এক পরিস্থিতিতে আমাদের কাজ সারতে হয়েছে। ফলে নতুন কোনো কৌশল বা পরিকল্পনা আমরা মাঠে পরখ করে দেখার সুযোগই পাইনি।”
সব মিলিয়ে, বৈরী আবহাওয়া আর আয়োজকদের অব্যবস্থাপনার চ্যালেঞ্জ সামলেও মাঠের প্রস্তুতিতে স্পেনের চেয়ে কিছুটা এগিয়ে থাকল আর্জেন্টিনা। এখন দেখার বিষয়, শেষ অনুশীলনে স্কালোনি যে পরিবর্তনের কার্ডগুলো দেখালেন, তা ফাইনালে স্প্যানিশ আর্মাডাকে বধ করতে কতটা কার্যকর ভূমিকা রাখে।
