লিওনেল মেসির আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে বিদায়ের পর নতুন করে দল সাজানোর চ্যালেঞ্জে পড়েছেন আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্ক্যালোনি। এর মধ্যেই চোটের কারণে একের পর এক গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়ের অনুপস্থিতি বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের দুশ্চিন্তা বাড়িয়েছে। আগামী নভেম্বরে উরুগুয়ে ও কোস্টারিকার বিপক্ষে দুটি প্রীতি ম্যাচে মেসিকে ছাড়াই মাঠে নামতে হবে আর্জেন্টিনাকে। একই সঙ্গে ফরোয়ার্ড লাউতারো মার্টিনেজ ও গোলরক্ষক এমিলিয়ানো ‘দিবু’ মার্টিনেজকে না পাওয়ায় দল সাজানোর পরিকল্পনায় পরিবর্তন আনতে হতে পারে কোচকে।
মেসির বিদায়ের পর নতুন বাস্তবতা
দীর্ঘ ২১ বছরের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ইতি টেনেছেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা লিওনেল মেসি। গত ৬ অক্টোবর বেনিনের বিপক্ষে একটি প্রীতি ম্যাচের মধ্য দিয়ে আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানান তিনি। তাঁর বিদায়ের পর আর্জেন্টিনার আক্রমণভাগে নেতৃত্ব, সৃজনশীলতা ও গোল করার দায়িত্ব ভাগ করে দেওয়াই এখন স্ক্যালোনির অন্যতম বড় চ্যালেঞ্জ।
দীর্ঘদিন ধরে আর্জেন্টিনার আক্রমণের প্রাণ ছিলেন মেসি। গোল করা, সতীর্থদের দিয়ে গোল করানো এবং কঠিন পরিস্থিতিতে ম্যাচের গতিপথ বদলে দেওয়ার ক্ষমতা তাঁকে দলের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়ে পরিণত করেছিল। তাই তাঁকে ছাড়া দলকে নতুনভাবে গড়ে তুলতে হলে কৌশল ও খেলোয়াড়দের দায়িত্ব বণ্টনে পরিবর্তন আনতে হতে পারে।
মেসির অনুপস্থিতিতে লাউতারো মার্টিনেজের ওপর আক্রমণভাগের দায়িত্ব আরও বাড়ার কথা ছিল। কিন্তু চোটের কারণে তাঁকেও পাওয়া যাচ্ছে না। অন্যদিকে, গোলবারের নিচে অভিজ্ঞ এমিলিয়ানো মার্টিনেজের অনুপস্থিতি আর্জেন্টিনার জন্য আরেকটি বড় ধাক্কা।
নভেম্বরে উরুগুয়ে ও কোস্টারিকার মুখোমুখি
আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের (এএফএ) ঘোষণা অনুযায়ী, আগামী ১৩ নভেম্বর বুয়েনস এইরেসে উরুগুয়ের বিপক্ষে খেলবে আর্জেন্টিনা। এরপর ১৭ নভেম্বর কর্দোবায় কোস্টারিকার মুখোমুখি হবে বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।
উরুগুয়ের বিপক্ষে ম্যাচটি বোকা জুনিয়র্সের ঐতিহ্যবাহী মাঠ লা বোম্বোনেরায় আয়োজনের পরিকল্পনা রয়েছে। তবে ভেন্যু এখনো চূড়ান্ত হয়নি।
দুটি ম্যাচই স্ক্যালোনির জন্য গুরুত্বপূর্ণ। মেসিকে ছাড়া আক্রমণভাগ কতটা কার্যকর থাকে, নতুন খেলোয়াড়েরা দায়িত্ব সামলাতে পারেন কি না এবং দলের সামগ্রিক সমন্বয় কতটা ভালো হয়, তা যাচাই করার সুযোগ পাবেন তিনি। একই সঙ্গে চোট থেকে ফেরা খেলোয়াড়দের ফিটনেস এবং বিকল্পদের সামর্থ্য মূল্যায়নও কোচের পরিকল্পনায় গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠতে পারে।
চোটে ছিটকে গেলেন লাউতারো মার্টিনেজ
ইন্টার মিলানের হয়ে খেলার সময় বাঁ ঊরুর পেছনের পেশিতে চোট পেয়েছেন লাউতারো মার্টিনেজ। পরীক্ষায় তাঁর পেশিতে টান ধরা পড়েছে। সেরে উঠতে চার থেকে ছয় সপ্তাহ পর্যন্ত সময় লাগতে পারে এই ফরোয়ার্ডের। ফলে নভেম্বরের আন্তর্জাতিক বিরতিতে আর্জেন্টিনার দুটি প্রীতি ম্যাচেই তাঁর খেলার সম্ভাবনা নেই।
লাউতারোর অনুপস্থিতিতে মূল স্ট্রাইকার হিসেবে সুযোগ পেতে পারেন হোসে ম্যানুয়েল লোপেজ কিংবা সান্তিয়াগো কাস্ত্রো। পরিস্থিতি বিবেচনায় অন্য কোনো ফরোয়ার্ডকেও দলে ডাকতে পারেন স্ক্যালোনি।
লাউতারো শুধু গোল করার জন্যই গুরুত্বপূর্ণ নন; আক্রমণে বল ধরে রাখা, প্রতিপক্ষের রক্ষণে চাপ সৃষ্টি করা এবং সতীর্থদের জন্য সুযোগ তৈরি করতেও তাঁর ভূমিকা রয়েছে। তাঁকে না পাওয়ায় আর্জেন্টিনার আক্রমণভাগে নতুন সমন্বয় গড়ে তোলার প্রয়োজন হতে পারে।
মেসির বিদায়ের পর আক্রমণ সাজানোর দায়িত্ব যাঁদের ওপর বাড়ার কথা ছিল, তাঁদের একজনের অনুপস্থিতি তাই স্ক্যালোনির পরিকল্পনাকে আরও জটিল করে তুলেছে। বিকল্প স্ট্রাইকারদের মধ্যে কে সবচেয়ে কার্যকর ভূমিকা রাখতে পারবেন, তা নির্ধারণ করতে হবে তাঁকে।
অস্ত্রোপচারের পর মাঠের বাইরে দিবু মার্টিনেজ
গোলরক্ষক এমিলিয়ানো ‘দিবু’ মার্টিনেজের চোটও আর্জেন্টিনার উদ্বেগ বাড়িয়েছে। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে এভারটনের বিপক্ষে চেলসির ম্যাচে ডিফেন্ডার জ্যারাড ব্রান্থওয়েটের সঙ্গে মাথায় সংঘর্ষে তাঁর চোয়ালের হাড় ভেঙে যায়। মাঠে প্রাথমিক চিকিৎসা দেওয়ার পর তাঁকে স্ট্রেচারে করে বাইরে নিয়ে যাওয়া হয়। পরে হাসপাতালে তাঁর অস্ত্রোপচার করতে হয়েছে।
বিশ্বকাপজয়ী এই গোলরক্ষক আর্জেন্টিনার সাম্প্রতিক সাফল্যে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছেন। বিশেষ করে চাপের মুহূর্তে তাঁর আত্মবিশ্বাস, প্রতিপক্ষের আক্রমণ ঠেকানোর দক্ষতা এবং পেনাল্টি শুটআউটে পারফরম্যান্স দলকে বাড়তি সুবিধা দিয়েছে। ফলে তাঁর অনুপস্থিতিতে গোলবারের দায়িত্ব কাকে দেওয়া হবে, তা নিয়ে ভাবতে হচ্ছে কোচকে।
দিবুর বিকল্প হিসেবে জেরোনিমো রুলি, হুয়ান মুসো ও সান্তিয়াগো বেলত্রানের নাম আলোচনায় রয়েছে। ওয়াল্টার বেনিতেজও সম্ভাব্য বিকল্প হিসেবে বিবেচিত হচ্ছেন। শেষ পর্যন্ত কাকে বেছে নেওয়া হবে, তা নির্ভর করবে স্ক্যালোনির সিদ্ধান্ত এবং খেলোয়াড়দের বর্তমান ফিটনেসের ওপর।
রক্ষণভাগ নিয়েও দুশ্চিন্তা
আক্রমণভাগ ও গোলরক্ষকের পাশাপাশি রক্ষণভাগের গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় ক্রিস্টিয়ান রোমেরো ও লিসান্দ্রো মার্টিনেজের চোট নিয়েও উদ্বেগ রয়েছে আর্জেন্টিনার।
শনিবার লা লিগায় এস্পানিওলের বিপক্ষে অ্যাতলেতিকো মাদ্রিদের ১-০ গোলের জয়ের ম্যাচে চোট পান রোমেরো। দ্বিতীয়ার্ধে পেশিতে অস্বস্তি অনুভব করায় তিনি নিজেই বদলি হওয়ার অনুরোধ জানান। পরে পরীক্ষায় তাঁর অ্যাডাক্টর পেশিতে হালকা চোট ধরা পড়ে।
ধারণা করা হচ্ছে, প্রায় ১০ থেকে ১২ দিন মাঠের বাইরে থাকতে হতে পারে এই ডিফেন্ডারকে। তবে চোট গুরুতর না হওয়ায় নভেম্বরের আন্তর্জাতিক বিরতির আগেই তাঁর পুরোপুরি ফিট হয়ে ওঠার সম্ভাবনা রয়েছে।
রোমেরোর রক্ষণসঙ্গী লিসান্দ্রো মার্টিনেজের চোট নিয়েও আপাতত বড় কোনো শঙ্কার খবর নেই। এই দুই ডিফেন্ডার আর্জেন্টিনার রক্ষণ সংগঠিত রাখা এবং প্রতিপক্ষের আক্রমণ সামাল দেওয়ার ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন। তাঁদের সময়মতো ফিরে পাওয়া গেলে রক্ষণভাগে স্থিতিশীলতা বজায় রাখা সহজ হবে।
বিকল্পদের সামনে নিজেদের প্রমাণের সুযোগ
একাধিক গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়ের অনুপস্থিতি আর্জেন্টিনার জন্য বড় চ্যালেঞ্জ হলেও বিকল্পদের সামনে নিজেদের সামর্থ্য প্রমাণের সুযোগ তৈরি হয়েছে। নতুন স্ট্রাইকার, গোলরক্ষক কিংবা রক্ষণভাগের অন্য খেলোয়াড়েরা আন্তর্জাতিক পর্যায়ে নিজেদের যোগ্যতা দেখানোর সুযোগ পেতে পারেন।
তবে শুধু ব্যক্তিগত পারফরম্যান্স নয়, দলীয় সমন্বয় ধরে রাখাও হবে স্ক্যালোনির অন্যতম প্রধান দায়িত্ব। মেসির সৃজনশীলতার বিকল্প খোঁজা, লাউতারোর অনুপস্থিতিতে আক্রমণভাগকে কার্যকর রাখা এবং দিবু মার্টিনেজকে ছাড়া গোলবারের নিরাপত্তা নিশ্চিত করার জন্য তাঁকে বাস্তবসম্মত পরিকল্পনা সাজাতে হবে।
সব মিলিয়ে নভেম্বরের দুটি প্রীতি ম্যাচের আগে বেশ কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত নিতে হবে আর্জেন্টিনার কোচকে। মেসি, লাউতারো ও দিবু মার্টিনেজকে ছাড়াই দল গুছিয়ে নিতে হবে তাঁকে। পাশাপাশি রোমেরো ও লিসান্দ্রো মার্টিনেজকে সময়মতো পুরোপুরি ফিট অবস্থায় পাওয়ার প্রত্যাশা থাকবে দলের।
বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের জন্য এই ম্যাচগুলো তাই কেবল প্রীতি ম্যাচ নয়; মেসি-পরবর্তী সময়ে দল কতটা কার্যকরভাবে এগিয়ে যেতে পারে, তা যাচাইয়েরও সুযোগ। গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়দের অনুপস্থিতিতে নতুন সমন্বয় কতটা সফল হয় এবং বিকল্পেরা কতটা দায়িত্ব নিতে পারেন, এখন সেদিকেই নজর থাকবে আর্জেন্টিনার সমর্থকদের।
