পার্থ টেস্টের চতুর্থ দিন যেন হয়ে উঠেছিল নাটকীয়তার এক অনন্য মঞ্চ। ইংল্যান্ডের দ্বিতীয় ইনিংসে ক্রিজে ছিলেন তরুণ ব্যাটার জেমি স্মিথ, আর বল হাতে অস্ট্রেলিয়ার নবাগত পেসার ব্রেন্ডন ডগেট। ইনিংসের ২৮তম ওভারের প্রথম বলটি ছিল লেগ-স্টাম্পের বাইরে খানিকটা শর্ট–ব্যাক লেংথ। স্মিথ স্বাভাবিকভাবেই পুল করতে যান। বল ক্যাচ হয় অ্যালেক্স ক্যারির গ্লাভসে, আর সঙ্গে সঙ্গে জোরালো আবেদন। মাঠের আম্পায়ার নীতীন মেনন আউট দেননি; তাই সঙ্গে সঙ্গে ডিআরএস নেয় অস্ট্রেলিয়া।
টিভি আম্পায়ারের দায়িত্বে ছিলেন বাংলাদেশের আন্তর্জাতিক আম্পায়ার শরফুদ্দৌলা ইবনে শহীদ—এবং তখনই শুরু নাটকের। প্রথম রিপ্লে দেখামাত্রই স্মিথ ড্রেসিং রুমের দিকে হাঁটা ধরেন। অনুমান করা যায়, তিনিও মনে করেছিলেন বল হয়তো ব্যাটে লেগেছে। কিন্তু শরফুদ্দৌলা চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত দিতে তাড়াহুড়ো করেননি। তিনি প্রায় পাঁচ মিনিট ধরে স্নিকোর বিভিন্ন কোণ থেকে ফুটেজ যাচাই করেন। প্রথম ফুটেজে দেখা যায় বল ব্যাটের নিচ দিয়ে যাওয়ার সময় একটি ক্ষুদ্র ‘স্পাইক’। কিন্তু পরের কয়েকটি ফ্রেমে ফুটেজের সামঞ্জস্য নিয়ে প্রশ্ন দেখা দেয়।
ইংল্যান্ড সমর্থকরা ভেবেছিলেন সিদ্ধান্ত তাদের দিকেই যাবে। কিন্তু দীর্ঘ বিশ্লেষণের পর শরফুদ্দৌলা সিদ্ধান্ত নেন—স্পাইকটি ব্যাট থেকেই এসেছে, এবং স্মিথ আউট। নীতীন মেননের সিদ্ধান্ত পরিবর্তন হয়, আর মাঠজুড়ে শুরু হয় বিরূপ প্রতিক্রিয়া। গ্যালারির বড় অংশ ক্ষোভে ফেটে পড়ে, অনেকে সিদ্ধান্তটিকে পক্ষপাতমূলক বলেও দাবি করে।
ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম দ্য টেলিগ্রাফ লাইভ রিপোর্টে সিদ্ধান্তটিকে ‘‘হাস্যকর’’ বলে উল্লেখ করে। তাদের ভাষায়, ‘‘চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত বদলানোর মতো যথেষ্ট প্রমাণ ছিল না। প্রযুক্তি যখন প্রশ্নবিদ্ধ হয়, তখন মাঠের সিদ্ধান্তই সাধারণত অটুট থাকে।’’ তারা আরও অভিযোগ তোলে, পাঁচ মিনিটের কম সময়ে এমন গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত নেওয়া ঠিক হয়নি।
বিবিসি স্পোর্টস ধারাভাষ্যকার হেনরি মোয়েরান তাঁর এক্স পোস্টে বলেন, ‘‘স্মিথের হাঁটা দেখে মনে হয়েছে তিনি হয়তো ব্যাটে লাগিয়েছেন। কিন্তু অনুমানের ওপর ভর করে সিদ্ধান্ত নেওয়া যায় না। যদি প্রযুক্তির ফ্রেম মেলেনি—তাহলে সেটাই আসল সমস্যা।’’
ইএসপিএনক্রিকইনফো তাদের বিবরণীতে পরিষ্কারভাবে জানায় যে সাইড-অন রিপ্লে বলের অবস্থান নিয়ে স্পষ্টতা দেয়নি। ফলে শরফুদ্দৌলা পিছনের ফুটেজ জুম করে দেখতে বাধ্য হন। তাঁর বিশ্লেষণে স্পাইকটি ব্যাট থেকে এসেছে বলেই নিশ্চিত হওয়া যায়।
বিতর্ক আরও বেড়ে যায় কারণ ইংল্যান্ডের সাবেক স্পিনার ফিল টাফনেল এবং অস্ট্রেলিয়ার সাবেক কোচ ড্যারেন লেম্যান—উভয়েই বলেন, এটি আউট নয়। টাফনেলের মতে, ‘‘ওটা স্পাইক ছিলই না; এমন শব্দ হাজার কারণেই হতে পারে।’’ তাঁর দাবি, একই ধরনের পরিস্থিতিতে লাবুশেনকে নট আউট দেওয়া হয়েছিল।
তবে আম্পায়ারিং জগতের কিংবদন্তি সাইমন টফেল ভিন্নমত পোষণ করেন। অস্ট্রেলিয়ার চ্যানেল সেভেন-এ তিনি বলেন, ‘‘আরটিএস প্রযুক্তিতে যদি বল ব্যাট পার হওয়ার পরের ফ্রেমে স্পাইক দেখা যায়, সেটা চূড়ান্ত প্রমাণ। শরফুদ্দৌলা ঠিক সিদ্ধান্তই দিয়েছেন।’’ তবে তিনি এটিও স্বীকার করেন, সিদ্ধান্ত নিতে আরও দ্রুত হওয়া প্রয়োজন ছিল।
বর্তমানে ম্যাচের অবস্থা: ইংল্যান্ড দ্বিতীয় ইনিংসে ১৬৪ রানে গুটিয়ে যাওয়ার পর অস্ট্রেলিয়ার লক্ষ্য দাঁড়ায় ২০৫। কিন্তু পার্থে জয়ের থেকেও বড় আলোচনার বিষয় এখন একটি মাত্র সিদ্ধান্ত—শরফুদ্দৌলার সেই বিতর্কিত আউট। আগামী কয়েক দিন এই বিতর্ক অব্যাহত থাকবে, তা বলাই চলে।
