প্রবীণ ফুটবলারদের উপস্থিতিতে রেকর্ড গড়তে যাচ্ছে ২০২৬ বিশ্বকাপ

আন্তর্জাতিক ফুটবল অঙ্গনে ইতিহাস সৃষ্টি করে আসন্ন ২০২৬ সালের বিশ্বকাপে অংশ নিতে যাচ্ছেন চল্লিষ বছর বা তার বেশি বয়সী রেকর্ডসংখ্যক আটজন ফুটবলার। বিশ্বকাপের এক আসরে এত বেশি সংখ্যক প্রবীণ খেলোয়াড়ের উপস্থিতি ফুটবল ইতিহাসে এর আগে কখনো দেখা যায়নি। বিশ্ব ফুটবলের এক চমকপ্রদ পরিসংখ্যান অনুযায়ী, ১৯৩০ সালে প্রথম বিশ্বকাপ টুর্নামেন্ট শুরু হওয়ার পর থেকে পূর্ববর্তী সকল আসর মিলিয়ে চল্লিষ বা তার বেশি বয়সী ফুটবলারের সংখ্যা ছিল সর্বমোট মাত্র আটজন। অথচ এবার একক আসরেই সেই পূর্বতন সামগ্রিক রেকর্ড স্পর্শ করতে যাচ্ছে বিশ্ব ফুটবলের এই সর্বোচ্চ আসর। ব্রাজিলের খ্যাতনামা সংবাদমাধ্যম ‘ও গ্লোবো’ এবারের বিশ্বকাপে অংশ নিতে যাওয়া ১ হাজার ২৪৮ জন ফুটবলারের আনুষ্ঠানিক তালিকা পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে বিশ্লেষণ করে এই ঐতিহাসিক তথ্যটি নিশ্চিত করেছে।

চল্লিষোর্ধ্ব আটজন ফুটবলারের বিস্তারিত পরিচিতি ও অবস্থান

এবারের বিশ্বকাপে অংশ নেওয়া সর্বকনিষ্ঠ ও প্রবীণদের এই তালিকায় চল্লিষ বছর বা তার বেশি বয়সী যে আটজন ফুটবলার স্থান পেয়েছেন, তাঁদের মধ্যে পাঁচজনই হলেন মাঠের অতন্দ্র প্রহরী তথা গোলরক্ষক। আর বাকি তিনজন খেলছেন মাঠের বিভিন্ন অবস্থানে। এই প্রবীণ খেলোয়াড়দের নাম, দেশের নাম এবং তাঁদের বর্তমান ক্লাবের অবস্থান নিচে সারণির মাধ্যমে উপস্থাপন করা হলো:

নতুন রেকর্ড ও অনন্য কিছু ঐতিহাসিক পরিসংখ্যান

এবারের আসরে অন্তর্ভুক্ত হওয়া চল্লিষোর্ধ্ব পাঁচজন গোলরক্ষকের মধ্যে স্কটল্যান্ডের ক্রেগ গর্ডন এবং জোসিমার দিয়াজ এবারই প্রথম বারের মতো বিশ্বকাপের মূল মঞ্চে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছেন। এই তালিকার সর্বাপেক্ষা প্রবীণ খেলোয়াড় হলেন স্কটল্যান্ডের অভিজ্ঞ গোলরক্ষক ক্রেগ গর্ডন, যার বর্তমান বয়স ৪৩ বছর। তিনি স্কটল্যান্ড জাতীয় ফুটবল দলের প্রথম পছন্দের মূল গোলরক্ষক হিসেবে এবারের বিশ্বকাপে মাঠে নামতে পারেন। আগামী ২৪ জুন ‘সি’ গ্রুপ বা গ-গ্রুপের ম্যাচে শক্তিশালী ব্রাজিলের বিপক্ষে মাঠে নামবে স্কটল্যান্ড। গর্ডন যদি সেই ম্যাচে মাঠে নামেন, তবে তিনি ২০২৬ সালের বিশ্বকাপের সবচেয়ে বয়োবৃদ্ধ খেলোয়াড় হিসেবে নিজের নাম লেখাবেন। অবশ্য বিশ্বকাপের সামগ্রিক ইতিহাসে সবচেয়ে প্রবীণ খেলোয়াড় হিসেবে মাঠে নামার বিশ্ব রেকর্ডটি এখনো মিসরের সাবেক গোলরক্ষক হিসাম আল হাদারির দখলে রয়েছে, যিনি ২০১৮ সালের বিশ্বকাপে ৪৫ বছর ১৬১ দিন বয়সে মাঠে নেমে এই কীর্তি গড়েছিলেন।

এই তালিকার দ্বিতীয় অবস্থানে রয়েছেন পর্তুগালের ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা মহাতারকা ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো। তিনি ৪১ বছর বয়সে নিজের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের প্রথম বিশ্বকাপ শিরোপা জয়ের স্বপ্ন বুকে নিয়ে এবারের বিশ্বমঞ্চে পা রাখছেন। রোনালদোর জন্য এটি একটি অনন্য মাইলফলক, কারণ তিনি পর্তুগালের জাতীয় দলের হয়ে এই নিয়ে ষষ্ঠবারের মতো বিশ্বকাপে অংশগ্রহণ করার গৌরব অর্জন করতে যাচ্ছেন। রোনালদোর সমকক্ষ হিসেবে এই আসরে মেক্সিকোর অভিজ্ঞ গোলরক্ষক গিয়ের্মো ওচোয়াও নিজের কর্মজীবনের ষষ্ঠ বিশ্বকাপে অংশ নিচ্ছেন, যার বর্তমান বয়স চল্লিষ বছর। সাধারণত এত বেশি বয়সে পৌঁছানোর পর পৃথিবীর বেশিরভাগ ফুটবলারই ইউরোপের শীর্ষ ফুটবল লীগগুলোর বাইরে গিয়ে খেলেন। তবে এই আটজন প্রবীণ খেলোয়াড়ের মধ্যে ব্যতিক্রম কেবল ক্রোয়েশিয়ার মধ্যমাঠের চালিকাশক্তি লুকা মদরিচ এবং জার্মানির ম্যানুয়াল নয়্যার। তাঁরা দুজনে এখনো ইউরোপের শীর্ষ পাঁচ লীগের অন্তর্ভুক্ত স্বনামধন্য ক্লাব যথাক্রমে এসি মিলান ও বায়ার্ন মিউনিখের হয়ে মাঠ মাতাচ্ছেন।