নানা নাটকীয়তা, স্বপ্নভঙ্গ ও মাঠের ভেতরের-বাইরের তীব্র বিতর্ক পেছনে ফেলে ৪৮ দলের বিশ্বকাপ এখন রূপ নিয়েছে ৮ দলের চূড়ান্ত লড়াইয়ে। গ্রুপ পর্ব আর শেষ ষোলোর কঠিন বৈতরণী পার হয়ে যে দলগুলো কোয়ার্টার ফাইনালে পা রেখেছে, তাদের সামনে এখন বিশ্বজয়ের হাতছানি। শিরোপার দৌড়ে টিকে থাকা এই পরাশক্তিদের নকআউট পর্বের শেষ ম্যাচগুলো দর্শকদের উপহার দিয়েছে তুমুল উত্তেজনা।
শেষ ষোলোর সবচেয়ে আলোচিত এবং নাটকীয় ম্যাচটি উপহার দিয়েছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। মিসরের বিপক্ষে একপর্যায়ে ২-০ গোলে পিছিয়ে পড়েছিল লিওনেল স্কালোনির দল। সেখান থেকে অবিশ্বাস্য এক প্রত্যাবর্তন ঘটিয়ে শেষ পর্যন্ত ৩-২ ব্যবধানে জয় ছিনিয়ে নেয় আলবিসেলেস্তারা। তবে এই রোমাঞ্চকর জয়ের পরেই শুরু হয়েছে নতুন বিতর্ক। ম্যাচে মিসরের একটি গোল বাতিল হওয়া এবং আর্জেন্টিনার জয়সূচক গোলের ঠিক আগমুহূর্তে ফাউলের দাবি তুলে রেফারিংয়ের তীব্র সমালোচনা করেছে আফ্রিকান দলটি। রেফারি ও ফিফার বিরুদ্ধে সরাসরি পক্ষপাতের অভিযোগ এনেছে তারা। নাটকীয় জয়ে কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত হলেও আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ সুইজারল্যান্ড কিন্তু বেশ ঠান্ডা মাথায় শেষ আটে উঠেছে। কলম্বিয়ার বিপক্ষে ১২০ মিনিটের নিষ্প্রাণ ও গোলহীন লড়াই শেষে টাইব্রেকারের স্নায়ুযুদ্ধে ৪-৩ ব্যবধানে জিতে কোয়ার্টারের টিকিট কাটে সুইসরা।
অন্যান্য ম্যাচে পরাশক্তিরা নিজেদের শক্তির জানান দিয়েছে বেশ ভালোভাবেই। ফেবারিট হিসেবে টুর্নামেন্ট শুরু করা ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়ন স্পেন ১-০ গোলে ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর পর্তুগালকে বিদায় করেছে। শেষ আটে স্প্যানিশদের মুখোমুখি হতে হবে বেলজিয়ামের, যারা সহ-আয়োজক যুক্তরাষ্ট্রকে ৪-১ গোলের বিশাল ব্যবধানে উড়িয়ে দিয়ে কোয়ার্টারে উঠেছে। ২০২২ সালের রানার্সআপ ফ্রান্সও তাদের যাত্রা ধরে রেখেছে। প্যারাগুয়েকে ১-০ গোলে হারিয়ে শেষ আট নিশ্চিত করেছে ফরাসিলতা। তাদের প্রতিপক্ষ মরক্কো, যারা আরেক সহ-আয়োজক কানাডাকে ৩-০ গোলে হারিয়ে আফ্রিকার একমাত্র প্রতিনিধি হিসেবে টুর্নামেন্টে টিকে রয়েছে।
এদিকে ইংল্যান্ডকে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠতে বেশ ঘাম ঝরাতে হয়েছে। সহ-আয়োজক মেক্সিকোর বিপক্ষে ৩-২ ব্যবধানের কঠিন লড়াইয়ের পর জয় পান হ্যারি কেইনরা। তবে শেষ আটে থ্রি লায়ন্সদের খেলতে হবে এবারের বিশ্বকাপের সবচেয়ে বড় অঘটনের জন্ম দেওয়া নরওয়ের বিরুদ্ধে। আর্লিং হলান্ডের দুর্দান্ত জোড়া গোলে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিলকে ২-১ ব্যবধানে স্তব্ধ করে দিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে পা রেখেছে নরওয়েজিয়ানরা।
বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ওঠার এই মহালড়াইয়ের পূর্ণাঙ্গ সময় ও সূচি নিচে দেওয়া হলো:
কোয়ার্টার ফাইনালের সময়সূচি ও ভেন্যু
ফ্রান্স বনাম মরক্কো
তারিখ: বৃহস্পতিবার, ৯ জুলাই
সময়: বাংলাদেশ সময় রাত ২টা
ভেন্যু: জিলেট স্টেডিয়াম, ফক্সবরো, ম্যাসাচুসেটস
স্পেন বনাম বেলজিয়াম
তারিখ: শুক্রবার, ১০ জুলাই
সময়: বাংলাদেশ সময় রাত ১টা
ভেন্যু: সোফি স্টেডিয়াম, ইনগলউড, ক্যালিফোর্নিয়া
নরওয়ে বনাম ইংল্যান্ড
তারিখ: Samstag, ১১ জুলাই
সময়: বাংলাদেশ সময় রাত ৩টা
ভেন্যু: হার্ড রক স্টেডিয়াম, মায়ামি গার্ডেনস
আর্জেন্টিনা বনাম সুইজারল্যান্ড
তারিখ: রোববার, ১২ জুলাই
সময়: বাংলাদেশ সময় সকাল ৭টা
ভেন্যু: মেটলাইফ স্টেডিয়াম, নিউ জার্সি (বা নির্ধারিত ভেন্যু)