লিওনেল মেসি আগামী বিশ্বকাপ খেলবেন কি না এখনো পুরোপুরি নিশ্চিত না হলেও, জুন-জুলাইয়ে যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডায় অনুষ্ঠিতব্য বিশ্বকাপে তাঁর অংশগ্রহণের সম্ভাবনা বেশি। আর্জেন্টিনার শিরোপা রক্ষার অভিযানে মেসির থাকা জরুরি বলে মনে করেন জাতীয় দলের কিংবদন্তি ফিটনেস কোচ ফার্নান্দো সিগনোরিনি।
তবে তিনি মনে করেন, দলের স্বার্থে বিশ্বকাপের আগে মেসির যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ সকার থেকে দীর্ঘ ছুটিতে যাওয়া উচিত। তাঁর মতে, ইন্টার মায়ামিতে মেসি যে ধরনের ফুটবল খেলছেন, তা আসল ফুটবল নয়, বরং এক ধরনের প্রহসন।
সিগনোরিনি ছিলেন দিয়েগো ম্যারাডোনার গুরুত্বপূর্ণ সহযোগী এবং আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের কোচিং স্টাফের সদস্য। সুপার দেপোর্তিভো রেডিওকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে তিনি মেসির প্রসঙ্গে কথা বলতে গিয়ে ম্যারাডোনার উদাহরণও টেনে আনেন। তাঁর মতে, মেসির এখন একটিমাত্র লক্ষ্য হওয়া উচিত—২০২৬ বিশ্বকাপ। সে কারণেই প্রস্তুতির ধরন পাল্টাতে হবে। তিনি বিশ্বাস করেন, ম্যারাডোনা থাকলে মেসিকে বলতেন, “বিশ্বকাপকে অগ্রাধিকার দাও।”
মেসি বলেছেন, তিনি বিশ্বকাপ খেলবেন কি না তা নির্ভর করছে তাঁর শারীরিক ও মানসিক অনুভূতির ওপর। সিগনোরিনির মত, বিশ্বকাপের সময় ভালো বোধ করার অন্যতম উপায় হচ্ছে ‘আগাম বিচ্ছিন্নতা’। তাঁর মতে, টুর্নামেন্টের তিন মাস আগে মেসির ছুটিতে গিয়ে সবকিছু থেকে দূরে থাকা উচিত, যাতে শরীর ও মন ক্লান্তি ঝেড়ে ফেলতে পারে। এতে খেলায় ফেরার পর ভেতরের ক্ষুধা আরও তীব্র হবে।
ইন্টার মায়ামিতে যোগ দেওয়ার পর মেসি সম্প্রতি ক্লাবটির সঙ্গে ২০২৮ সাল পর্যন্ত চুক্তি নবায়ন করেছেন। তবে সিগনোরিনি মনে করেন, এমএলএসের প্রতিযোগিতা বিশ্বকাপের মতো কঠিন টুর্নামেন্টের জন্য যথেষ্ট নয়। তাঁর ভাষায়, ইন্টার মায়ামির স্টেডিয়ামে তিনি প্রকৃত ফুটবল দেখেননি; বরং তা অন্য কোনো খেলার মতো মনে হয়েছে।
তিনি মনে করেন, বিশ্বকাপের আগে এমএলএসে খেলা চালিয়ে গেলে ইউরোপ থেকে আসা খেলোয়াড়দের তুলনায় মেসি পিছিয়ে পড়বেন, যা আর্জেন্টিনার জন্য ক্ষতিকর হতে পারে। সবশেষে সিগনোরিনির পরামর্শ—মেসির উচিত বিশ্বকাপকে সবার ওপরে রাখার পাশাপাশি প্রতিটি ম্যাচে শুরু থেকেই খেলতে হবে এমন ধারণা বাদ দেওয়া; আবেগ নিয়ন্ত্রণ করে শক্তি সঞ্চয় করে মাঠে নামাই হবে তাঁর জন্য সঠিক পথ।
এজে