লঙ্কান পেসারদের বিশ্বকাপ কৌশল সাজাতে ফিরলেন লাসিথ মালিঙ্গা

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের মহারণ সামনে রেখে নিজেদের বোলিং বিভাগকে শক্তিশালী করতে তুরুপের তাস হিসেবে কিংবদন্তি লাসিথ মালিঙ্গাকে ফিরিয়ে এনেছে শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট (এসএলসি)। লঙ্কান ক্রিকেটের ইতিহাসের অন্যতম সেরা এই পেসারকে জাতীয় দলের ‘ফাস্ট বোলিং পরামর্শক’ হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হয়েছে। শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট এক আনুষ্ঠানিক বিবৃতিতে জানিয়েছে, আসন্ন বিশ্বকাপের আগে বোলারদের মানসিক ও কৌশলগত প্রস্তুতি তুঙ্গে নিতেই মালিঙ্গার এই স্বল্পমেয়াদি অন্তর্ভুক্তি।

মালিঙ্গার এই নতুন অধ্যায় গত ১৫ ডিসেম্বর থেকে শুরু হয়েছে এবং তা আগামী ২৫ জানুয়ারি পর্যন্ত বলবৎ থাকবে। এই সময়ের মধ্যে লঙ্কান পেস ইউনিট মালিঙ্গার ক্ষুরধার ক্রিকেট মস্তিষ্কের সান্নিধ্য পাবে। ৪২ বছর বয়সী এই কিংবদন্তি আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে ৮৪ ম্যাচে ১০৭ উইকেট শিকার করেছেন। বিশেষ করে শেষ ওভারে (ডেথ ওভার) রান আটকে রাখা এবং নিখুঁত ইয়র্কার প্রদানের যে অদম্য ক্ষমতা তাঁর ছিল, সেটিই তিনি বর্তমান প্রজন্মের বোলারদের মাঝে ছড়িয়ে দিতে কাজ করবেন।

মালিঙ্গার ক্যারিয়ার পরিসংখ্যান ও বিশ্বকাপ প্রস্তুতির রূপরেখা

মালিঙ্গার অভিজ্ঞতা ও লঙ্কান দলের আসন্ন পরিকল্পনা নিচের ছকে বিশদভাবে তুলে ধরা হলো:

২০১৪ সালে মালিঙ্গার নেতৃত্বেই শ্রীলঙ্কা তাদের প্রথম টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ শিরোপা জিতেছিল। ২০২১ সালে সব ধরনের ক্রিকেট থেকে বিদায় নেওয়ার পর তিনি আইপিএলসহ বিভিন্ন ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে কোচিং করিয়ে নিজের সক্ষমতা প্রমাণ করেছেন। এর আগেও ২০২২ সালে তিনি লঙ্কান দলের বোলিং স্ট্র্যাটেজি কোচের দায়িত্ব পালন করেছিলেন। এবারের নিয়োগটি ঘরের মাঠের বিশ্বকাপের কথা মাথায় রেখে আরও বেশি তাৎপর্যপূর্ণ।

২০২৬ সালের ৭ ফেব্রুয়ারি থেকে যৌথভাবে ভারত ও শ্রীলঙ্কায় শুরু হবে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের মাঠের লড়াই। নিজেদের চেনা কন্ডিশনে মালিঙ্গার মন্ত্রণায় বোলাররা যদি জ্বলে উঠতে পারেন, তবে লঙ্কানদের শিরোপা জয়ের সম্ভাবনা আরও উজ্জ্বল হবে। বিশ্বকাপের আগে নিজেদের ঝালিয়ে নিতে শ্রীলঙ্কা ঘরের মাঠে পাকিস্তান ও ইংল্যান্ডের বিপক্ষে দ্বিপাক্ষিক সিরিজ খেলবে। এই সিরিজগুলোতে মালিঙ্গার পরামর্শে বোলারদের পারফরম্যান্সের উন্নতি নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করবে লঙ্কান ক্রিকেট বোর্ড।

শ্রীলঙ্কার বিশ্বকাপ যাত্রা শুরু হবে ৮ ফেব্রুয়ারি, কলম্বোর আর প্রেমাদাসা আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে। প্রাথমিক দলে থাকা তরুণ তুর্কিদের জন্য মালিঙ্গার মতো একজন মহাতারকার সান্নিধ্য পাওয়া নিঃসন্দেহে বড় অনুপ্রেরণা।