বয়স যে কেবলই সংখ্যার মারপ্যাঁচ, ফুটবল মাঠে তার জীবন্ত প্রমাণ রেখে চলেছেন কাজুয়োশি মিউরা। সবুজ গালিচায় বুট জোড়া তুলে রাখার বয়স পেরিয়ে গেলেও এই জাপানি কিংবদন্তি স্ট্রাইকার বল পায়ে এখনো সমান সচল। ৫৯ বছর বয়সে এসে অফিসিয়াল ম্যাচে গোল করার অবিস্মরণীয় এক রেকর্ড গড়েছেন তিনি। প্রায় ১ হাজার ৩৫১ দিন পর প্রতিযোগিতামূলক ফুটবলের জালের দেখা পেলেন এই ফুটবল ম্যাজিশিয়ান।
জাপানের ফুকুশিমা প্রিফেকচার ফাইনাল ম্যাচে ‘ইওয়াকি ফুরুকাওয়া’ ক্লাবকে ৭-০ গোলের বিশাল ব্যবধানে উড়িয়ে দিয়েছে মিউরার দল ‘ফুকুশিমা ইউনাইটেড’। এই দুর্দান্ত জয়ের সুবাদে চলতি মৌসুমের ঐতিহ্যবাহী এম্পেররস কাপের মূল পর্বে নিজেদের জায়গা পাকা করে নিয়েছে তারা। আর এই ম্যাচের মূল আলো কেড়ে নেন খোদ মিউরা নিজেই।
যখন তিনি এই ঐতিহাসিক গোলটি করেন, তখন তার বয়স ছিল ৫৯ বছর ১৯৪ দিন। এর আগে ২০২২ সালের ১২ নভেম্বর ‘জাপান ফুটবল লিগ’-এ সুজুকা ক্লাবের হয়ে মাঠে নেমে শেষবারের মতো কোনো অফিসিয়াল গোল করেছিলেন এই ফরোয়ার্ড। ফুকুশিমা ইউনাইটেডে যোগ দেওয়ার পর এই প্রথম কোনো ম্যাচে ৫০ মিনিটের বেশি সময় মাঠে থাকার সুযোগ পেলেন তিনি। শুধু তাই নয়, এই ম্যাচে তাকে দলীয় অধিনায়কের দায়িত্বও দেওয়া হয়েছিল, যা তার প্রতি ক্লাবের আস্থারই প্রতীক।
ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধের মাত্র সাত মিনিটের মাথাতেই আসে সেই মাহেন্দ্রক্ষণ। ততক্ষণে দল ৪-০ গোলে এগিয়ে থাকলেও গ্যালারির দৃষ্টি আটকে ছিল মিউরার দিকেই। দলের ২৩ বছর বয়সী তরুণ উইঙ্গার তাকাতোরা এইনাগা ডান দিক দিয়ে দারুণ এক সোলো ড্রিবলিং করে ডিফেন্ডারদের পরাস্ত করেন। ডি-বক্সে ঢুকে পড়ে তিন ডিফেন্ডারকে কাটিয়ে তিনি একটি নিখুঁত নিচু কাট-ব্যাক বাড়ান। গোলমুখের ঠিক সামনে সঠিক সময়ে দৌড়ে এসে নিখুঁত টাইমিংয়ে ডান পায়ের চমৎকার শটে বল জালে জড়িয়ে দেন কাজু। ফুকুশিমা ইউনাইটেডের জার্সিতে এটি তার প্রথম গোল।
বল জালে জড়ানোর সঙ্গে সঙ্গেই স্টেডিয়ামে উল্লাসের জোয়ার বয়ে যায়। তরুণ সতীর্থ এইনাগাকে বুকে জড়িয়ে ধরে আকাশের দিকে আঙুল উঁচিয়ে নিজের চিরচেনা ট্রেডমার্ক হাসিতে মেতে ওঠেন মিউরা। দলের বাকি সতীর্থরাও তাকে ঘিরে ধরে উৎসবে মেতে ওঠেন। যদিও ম্যাচটি ৭-০ গোলে জিতেছিল ফুকুশিমা, তবে দিন শেষে পুরো ম্যাচের সবচেয়ে বড় প্রাপ্তি এবং আকর্ষণের কেন্দ্রবিন্দু হয়ে রইল এই বর্ষীয়ান তারকার গোলটি।
বিশ্বের সবচেয়ে বয়স্ক সক্রিয় পেশাদার ফুটবলার হিসেবে স্বীকৃত কাজুয়োশি মিউরা পেশাদার ফুটবলে পা রেখেছিলেন সুদূর ১৯৮৬ সালে। গত পাঁচ দশক ধরে বিশ্ব ফুটবলের আঙিনায় অত্যন্ত সুনামের সঙ্গে খেলে যাচ্ছেন তিনি। আগামী বছরের ফেব্রুয়ারিতে ৬০ বছর পূর্ণ করতে যাওয়া এই আইকন প্রমাণ করেছেন, সবুজ মাঠে জাদুকরী কিছু করার ক্ষুধা বয়সের কাছে বিন্দুমাত্র ম্লান হয়নি। এই জয়ের সুবাদে ফুকুশিমা আগামী ১৯ আগস্ট থেকে শুরু হতে চলা এম্পেররস কাপের মূল লড়াইয়ে নামবে, আর ভক্তদের চোখ থাকবে আবারও মাঠের খেলায় কিং কাজুর জাদুকরী পায়ের দিকে।
