ব্রিসবেনে অনুষ্ঠিত হওয়া দিবা-রাত্রির টেস্টের তৃতীয় দিনে অস্ট্রেলিয়ার দাপট আরও বেড়েছে। দ্বিতীয় দিন ৭৩ ওভারে ৬ উইকেটে ৩৭৮ রান সংগ্রহ করে থামার পর অস্ট্রেলিয়া আজ প্রথম সেশনে আরও স্থিতিশীলতা দেখিয়েছে। তৃতীয় দিনের প্রথম সেশনে অস্ট্রেলিয়া ২৬ ওভারে ২ উইকেট হারিয়ে ৭২ রান যোগ করেছে। ফলে তাদের প্রথম ইনিংসের সংগ্রহ দাঁড়িয়েছে ৯৯ ওভারে ৮ উইকেটে ৪৫০ রানে। এতে প্রথম ইনিংসে ১১৭ রানের লিড নিশ্চিত করেছে স্টিভেন স্মিথের দল।
আগের দিন অপরাজিত থাকা অ্যালেক্স ক্যারি ও মাইকেল নেসেরের জুটি আজ তৃতীয় দিনে ভেঙেছে খুব দ্রুত। নেসেরকে ১৬ রান করার পর আউট করেন ইংল্যান্ড অধিনায়ক বেন স্টোকস। গতকাল সপ্তম উইকেটে ৪৯ রানের জুটি গড়ে থাকা এই দুই ব্যাটসম্যান আজ কেবল ৫ রান যোগ করতে পেরেছেন।
এরপর অষ্টম উইকেটে নেমে ক্যারি ও মিচেল স্টার্ক ইংল্যান্ডের বোলিংকে কঠিন পরিস্থিতিতে ফেলেছেন। ৪৩ বলে ৩৩ রান করা স্টার্ক-ক্যারি জুটি ভেঙেছে ৬৩ রান করা ক্যারি আউট হওয়ার পর। তবে এখানেই শেষ নয়, স্টার্ক ব্যাট হাতে দর্শকদের বিস্ময়কর পারফরম্যান্স উপহার দিয়েছেন। নবম উইকেটে স্টার্ক এবং বোল্যান্ডের ৯৬ বলে ৩৪ রানের অবিচ্ছিন্ন জুটি ইংল্যান্ডকে চাপে ফেলেছে।
স্টার্ক ব্যাট হাতে কেতাবি শট খেলে ইংলিশ বোলারদের হতাশ করেছেন। একই সঙ্গে অন্য প্রান্তে থাকা বোল্যান্ডকে প্রতিরোধ গড়ে রাখার প্রেরণা দিয়েছেন। শেষ পর্যন্ত প্রথম ইনিংসে ১০০+ রানের লিড নেওয়ার পর অস্ট্রেলিয়া ঘরের মাঠে মাত্র চারবার হারেছে। এর মধ্যে সর্বশেষ হার ৩১ বছর আগে ১৯৯৪ সালে সিডনিতে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে।
এই দৃশ্য থেকে স্পষ্ট যে, স্টার্কের ব্যাটিং ইংল্যান্ডের জন্য নতুন ধরনের চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছে। ব্রিসবেনের গ্যাবা মাঠে অস্ট্রেলিয়া এখন শক্ত অবস্থানে রয়েছে। ইংল্যান্ডের বোলাররা যতই চেষ্টা করুক, তৃতীয় দিনে অস্ট্রেলিয়ার দাপট কমানোর কোনো লক্ষণ দেখা যায়নি।