ইউরোপ সেরার ট্রফির লড়াইয়ে পিএসজির মুখোমুখি আর্সেনাল

ইউরোপীয় ক্লাব ফুটবলের সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ আসর উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগের চূড়ান্ত খেলায় ইতিহাস গড়ার লক্ষে মাঠে নামতে যাচ্ছে লন্ডনের ঐতিহ্যবাহী ক্লাব আর্সেনাল। প্রতিযোগিতার ফাইনালে প্রথম শিরোপা জয়ের লক্ষ্য নিয়ে তারা মুখোমুখি হতে যাচ্ছে শক্তিশালী প্যারিস সেন্ট জার্মেইয়ের (পিএসজি)। দীর্ঘ পথ পাড়ি দিয়ে ইউরোপের এই শীর্ষ মঞ্চে আর্সেনালের ফিরে আসার গল্পটি শনিবার এক চূড়ান্ত রূপ লাভ করবে। দলটির প্রধান কোচ মিকেল আর্তেতার হাত ধরে ক্লাবটির যে নবজাগরণ শুরু হয়েছে, এই ট্রফি জয়ের মাধ্যমে তা পূর্ণতা পাবে। এই ঐতিহাসিক ম্যাচটি শনিবার বাংলাদেশ সময় রাত ১০টায় টেলিভিশন চ্যানেল সনি স্পোর্টস ২-তে সরাসরি সম্প্রচার করা হবে।

ঘরোয়া সাফল্য এবং আন্তর্জাতিক লক্ষ্য

লন্ডনের এই ক্লাবটি ফাইনালে মাঠে নামার ঠিক এক সপ্তাহ আগে ম্যানচেস্টার সিটিকে পেছনে ফেলে দীর্ঘ ২২ বছরের মধ্যে তাদের প্রথম প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা জয় করেছে। এই অনন্য অর্জনের মাধ্যমে অবশেষে প্রধান কোচ মিকেল আর্তেতার কাঁধে চেপে থাকা ‘তীরে এসে তরী ডোবা দলের’ দীর্ঘদিনের অপবাদ ও তকমাটি ঝেড়ে ফেলতে সক্ষম হয়েছে তারা। ঘরোয়া লিগের এই শিরোপা এনে দেওয়ার অস্বস্তিকর চাপ এখন কেটে যাওয়ায় দলের খেলোয়াড়েরা অনেকটাই ফুরফুরে মেজাজে রয়েছেন। তারা এখন ইউরোপসেরার এই ট্রফিটিকে একটি অতিরিক্ত অর্জন বা বোনাস হিসেবে বিবেচনা করে মাঠে নামবে। এই জয়টি তাদের ২০০৩-০৪ মৌসুমের কিংবদন্তিতুল্য ‘অজেয়’ দলের ঐতিহাসিক কীর্তিকেও ছাড়িয়ে নিয়ে যাবে। তবে বুদাপেস্টে লুইস এনরিকের দুর্দান্ত পিএসজি দলের বিপক্ষে তারা একটি কঠিন চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হতে যাচ্ছে, কারণ প্যারিসের এই দলটি নজরকাড়া খেলার শৈলী, বুদ্ধিমত্তা ও কঠোর পরিশ্রমের এক বিরল মিশ্রণ।

প্রতিযোগিতায় দুই দলের পথচলা ও পরিসংখ্যান

চলতি আসরে দুই দলের সামগ্রিক পারফরম্যান্স এবং রক্ষণভাগের শক্তিমত্তা বিবেচনা করলে দেখা যায়, আর্সেনাল তাদের বাস্তবমুখী খেলার ধরনের কারণে সমালোচিত হলেও তারা নিজেদের অভেদ্য ফর্মুলা বজায় রেখেছে। চ্যাম্পিয়ন্স লিগে দুই দলের এই আসরের কিছু গুরুত্বপূর্ণ পরিসংখ্যান নিচে সারণির মাধ্যমে উপস্থাপন করা হলো:

উক্ত পরিসংখ্যান থেকে স্পষ্ট যে, রক্ষণাত্মক দৃঢ়তা এবং সেট পিসের ওপর অতিরিক্ত নির্ভরশীলতার কারণে আর্সেনালের খেলার ধরন হয়তো সব ফুটবলপ্রেমীর পছন্দ নাও হতে পারে। তবে সাবেক কোচ জর্জ গ্রাহামের আমলের সেই পুরোনো স্লোগান ‘১-০ টু দ্য আর্সেনাল’ (১-০ ব্যবধানে আর্সেনালের জয়) এখন আবার ক্লাবটির সমর্থকেরা গর্বের সাথে গাইছেন। বর্তমান চ্যাম্পিয়ন পিএসজি যখন তাদের আক্রমণাত্মক ফুটবল দিয়ে দর্শকদের আনন্দ দিচ্ছে, তখন আর্সেনাল তাদের রক্ষণাত্মক ও বাস্তবমুখী খেলার কৌশলে অনড় রয়েছে।

অতীতের ব্যর্থতা এবং ঘুরে দাঁড়ানোর গল্প

২০০৬ সালে নিজেদের একমাত্র ফাইনালে ফ্রাঙ্ক রাইকার্ডের বার্সেলোনার কাছে ২-১ ব্যবধানে হেরে যাওয়ার তিন বছর পর আর্সেনাল সেমিফাইনাল পর্যন্ত পৌঁছেছিল। এরপর ইউরোপের এই অভিজাতদের মাঝে তারা যেন কেবল সংখ্যা বাড়ানোর জন্যই খেলছিল। টানা সাতবার শেষ ১৬ বা দ্বিতীয় পর্ব থেকে বিদায় নেওয়ার পর পরবর্তী পাঁচ মৌসুমে তারা এই প্রতিযোগিতায় খেলার যোগ্যতা অর্জন করতেই ব্যর্থ হয়। এমনকি আর্তেতা ২০১৯ সালে ক্লাবের পরিচালক বা ম্যানেজার হিসেবে ফিরে আসার পরও ইউরোপের সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ এই ক্লাব টুর্নামেন্টে আর্সেনালের নিজেদের পুনর্প্রতিষ্ঠা করতে কিছুটা সময় লেগেছিল। কিন্তু তারপর থেকে দলটির অগ্রগতি ছিল চোখে পড়ার মতো।

দুই বছর আগে কোয়ার্টার ফাইনালে বায়ার্ন মিউনিখের কাছে সামান্য ব্যবধানে হেরে যাওয়ার পর, গত মৌসুমে তারা সেমিফাইনালে পৌঁছায়। তবে সেখানে লুইস এনরিকের পিএসজির কাছেই দুটি হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের লেগে হেরে বিদায় নিতে হয়েছিল। স্প্যানিশ কোচ আর্তেতা এক বছরেরও বেশি সময় আগের সেই তিক্ত পরাজয়ের পর গভীর ক্ষোভ প্রকাশ করে দাবি করেছিলেন যে, সেই হার তার দলকে ইউরোপ জয় করার জন্য আরও বেশি ক্ষুধার্ত করে তুলবে।

ফাইনাল নিয়ে সাবেক তারকার বিশ্লেষণ

এই গুরুত্বপূর্ণ ফাইনালে ম্যাচের ভাগ্য কোন দিকে যাবে, তা নিয়ে কথা বলেছেন সাবেক আর্সেনাল মিডফিল্ডার পল মার্সন। তাঁর মতে, এই ধরণের বড় ম্যাচে প্রথম গোলটিই মূল চাবিকাঠি হতে যাচ্ছে। তিনি আরও বিশ্লেষণ করেন যে, পিএসজি দলটি আর্সেনালের কাছে ১-০ ব্যবধানে পিছিয়ে পড়া নিয়ে অত্যন্ত চিন্তিত থাকবে। কারণ তারা ভালো করেই জানে যে, আর্সেনাল একবার এগিয়ে গেলে তাদের রক্ষণভাগ ভাঙা কতটা কঠিন হয়ে উঠবে। এই কারণে পিএসজি ম্যাচের শুরুতে প্রথম গোলটি হজম করতে ভয় পাবে। ২০০৬ সালের ফাইনালে বার্সেলোনার কাছে হেরে যাওয়ার পর এবারও আর্সেনাল সামান্য পিছিয়ে থেকে আন্ডারডগ হিসেবে ম্যাচ শুরু করবে। তবে বড় মঞ্চে আর্সেনালের পারফর্ম করার ক্ষমতা নিয়ে কারও মনে কোনো সন্দেহ নেই। এখন তাদের সামনে সুযোগ এসেছে অতীতের সব ভুল-ত্রুটি শুধরে নেওয়ার এবং ইউরোপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে নিজেদের অপবাদ পুরোপুরি মুছে ফেলার।