প্রথমে অপেক্ষা, এরপর আধিপত্য, আর শেষ পর্যন্ত স্বস্তির উদ্যাপন। লস অ্যাঞ্জেলেসে অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে এমনই এক দাপুটে পারফরম্যান্স দেখিয়ে বিশ্বকাপের শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছে স্পেন। গোল পেতে কিছুটা সময় লাগলেও একবার এগিয়ে যাওয়ার পর পুরো ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের দখলে রাখে লুইস দে লা ফুয়েন্তের দল। শেষ পর্যন্ত ৩-০ গোলের জয়ে নকআউট পর্বে জায়গা করে নেয় স্প্যানিশরা।
ম্যাচের শুরু থেকেই নিজেদের ছন্দে খেলার চেষ্টা করে স্পেন। আক্রমণভাগে ধারাবাহিক চাপ সৃষ্টি করলেও শুরুতে অস্ট্রিয়ার রক্ষণ ভাঙতে সময় লাগে। প্রতিপক্ষও প্রথমদিকে প্রতিরোধ গড়ে তোলার চেষ্টা করে, ফলে কাঙ্ক্ষিত গোলের জন্য অপেক্ষা করতে হয় স্প্যানিশ সমর্থকদের।
অপেক্ষার সেই মুহূর্ত শেষ হওয়ার পর ম্যাচের চিত্রই বদলে যায়। প্রথম গোল পাওয়ার পর আত্মবিশ্বাস আরও বেড়ে যায় স্পেনের ফুটবলারদের। তারা বলের নিয়ন্ত্রণ ধরে রেখে ধারাবাহিকভাবে আক্রমণ চালাতে থাকে এবং অস্ট্রিয়াকে ম্যাচে ফেরার সুযোগ দেয়নি।
স্পেনের জয়ের অন্যতম নায়ক ছিলেন ফরোয়ার্ড মিকেল ওইয়ারসাবাল। দুর্দান্ত নৈপুণ্যে তিনি জোড়া গোল করে দলের বড় জয়ে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখেন। তার দুই গোল স্পেনকে এগিয়ে নেওয়ার পাশাপাশি দলের আক্রমণভাগের কার্যকারিতাও স্পষ্ট করে তোলে। আরেকটি গোলে জয় আরও নিশ্চিত হয় এবং শেষ পর্যন্ত ৩-০ ব্যবধানেই মাঠ ছাড়ে স্পেন।
পুরো ম্যাচে স্পেন নিজেদের স্বভাবসুলভ আত্মবিশ্বাসী ফুটবল খেলেছে। গোল পেতে কিছুটা সময় লাগলেও সেই ধৈর্য হারায়নি দলটি। বরং প্রথম গোলের পর খেলার গতি ও নিয়ন্ত্রণ দুই ক্ষেত্রেই নিজেদের শ্রেষ্ঠত্ব দেখিয়েছে তারা। অন্যদিকে অস্ট্রিয়া শুরুতে প্রতিরোধের চেষ্টা করলেও স্পেনের ধারাবাহিক আক্রমণের সামনে শেষ পর্যন্ত টিকতে পারেনি।
এই জয়ের মাধ্যমে বিশ্বকাপের শেষ ষোলোয় জায়গা নিশ্চিত করায় স্পেনের আত্মবিশ্বাস আরও বেড়েছে। নকআউট পর্বের আগে এমন একটি জয় দলটির জন্য ইতিবাচক বার্তা হিসেবেই দেখা হচ্ছে। বিশেষ করে আক্রমণভাগের কার্যকর পারফরম্যান্স আগামী ম্যাচগুলোর আগে স্পেনকে বাড়তি অনুপ্রেরণা দেবে।
অস্ট্রিয়ার জন্য অবশ্য এই ম্যাচটি ছিল হতাশার। শুরুতে প্রতিরোধ গড়ে তুললেও শেষ পর্যন্ত স্পেনের আক্রমণ সামাল দিতে ব্যর্থ হয় তারা। ফলে বড় ব্যবধানে হার নিয়েই টুর্নামেন্টে নিজেদের পরবর্তী সমীকরণের দিকে তাকিয়ে থাকতে হচ্ছে।
দাপুটে এই জয় স্পষ্ট করে দিয়েছে, ছন্দে থাকা স্পেন নকআউট পর্বে যেকোনো প্রতিপক্ষের জন্যই কঠিন চ্যালেঞ্জ হয়ে উঠতে পারে।