ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের আঙিনায় বাংলাদেশের নামটি প্রথম শক্তভাবে খোদাই করেছিলেন লেস্টার সিটির তারকা হামজা চৌধুরী। সেই গর্বের ধারাবাহিকতায় এবার নতুন সম্ভাবনার দুয়ার উন্মোচন করলেন আরেক বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত তরুণ ফুটবলার ফারহান আলী ওয়াহিদ। জাতীয় দলের লাল-সবুজ জার্সিতে এখনো মাঠে নামা না হলেও, ইংলিশ ক্লাব ফুটবলের শীর্ষ স্তরে নিজের আগমনী বার্তা দিয়ে রাখলেন এই প্রতিভাবান উইঙ্গার। শনিবার স্প্যানিশ কৌশলবিদ আলভারো আরবেলোয়ার অধীনে ফুলহামের মূল দলের হয়ে স্মরণীয় অভিষেক ঘটে গেছে তার।
নরউইচ সিটির বিপক্ষে প্রাক-মৌসুম প্রস্তুতিমূলক এক ম্যাচে দ্বিতীয়ার্ধের ৪৬তম মিনিটে বদলি খেলোয়াড় হিসেবে মাঠে নামেন ফারহান। যদিও ম্যাচে কোনো গোল বা সরাসরি সহায়তা (অ্যাসিস্ট) দিতে পারেননি তিনি এবং তার দল ফুলহামও শেষ পর্যন্ত ২-০ গোল ব্যবধানে হেরে মাঠ ছাড়ে, তবুও ১৮ বছর বয়সী এই তরুণের জন্য দিনটি ছিল ক্যারিয়ারের এক ঐতিহাসিক মাইলফলক। রুদ্ধদ্বার স্টেডিয়ামে আয়োজিত হওয়ায় ম্যাচটির কোনো সম্প্রচার ছিল না। তবে ক্লাবের আনুষ্ঠানিক পর্যালোচনায় জানা যায়, মাঠে নেমেই নিজের জাত চিনিয়েছেন এই তরুণ; তার একটি গতিময় বাঁকানো শট প্রতিপক্ষ গোলরক্ষককে বেশ কঠিন পরীক্ষায় ফেলে দিয়েছিল।
২০০৬ সালের ৯ ডিসেম্বর ইংল্যান্ডেই জন্ম নেন ফারহান। তার বাবা ও মা দুজনই সিলেটি শিকড়ধারী বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত, যদিও তাদের জন্মও যুক্তরাজ্যের মাটিতেই। লন্ডনের রাজপথে ফুটবল খেলে বেড়ে ওঠা ফারহানের প্রাথমিক ভিত তৈরি হয়েছিল বিশ্বখ্যাত চেলসি একাডেমিতে। পরবর্তীতে ২০১৯ সালে চেলসি ছেড়ে তিনি যোগ দেন পশ্চিম লন্ডনের ঐতিহ্যবাহী ক্লাব ফুলহামের একাডেমি সিস্টেমে।
ফুলহামে আসার পর থেকে ফারহানের ক্যারিয়ার ছিল শুধুই সামনে এগিয়ে যাওয়ার গল্প। ২০২২ সালের ডিসেম্বরে এফএ ইয়ুথ কাপে রচডেলের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে অনূর্ধ্ব-১৮ দলে তার অভিষেক হয়। খেলার সুবাদে ২০২৩ সালের জুলাইয়ে ক্লাবের সঙ্গে স্কলারশিপ চুক্তিতে সই করেন এবং ২০২৪ সালের জানুয়ারিতে অনূর্ধ্ব-২১ দলের হয়ে প্রথম মাঠে নামেন। বাঁ প্রান্তের এই অ্যাটাকিং উইঙ্গার মাঠের ‘ওয়ান-টু-ওয়ান’ পরিস্থিতিতে ভয়ডরহীন ফুটবল, বক্সের ভেতর কাট-ইন করে নিখুঁত শট নেওয়ার সক্ষমতা এবং গতির সঙ্গে টেকনিক্যাল দক্ষতার দারুণ সমন্বয়ে দ্রুতই কোচদের নজরে আসেন।
তার টানা পরিশ্রমের বড় স্বীকৃতি আসে ২০২৫ সালে, যখন ফুলহামের মূল কর্তৃপক্ষ তার সঙ্গে প্রথম পূর্ণাঙ্গ পেশাদার চুক্তির ঘোষণা দেয়। একই সঙ্গে ২০২৫-২৬ মৌসুমে ‘প্রিমিয়ার লিগ টু’-তে অনূর্ধ্ব-২১ দলের হয়ে ফারহান দেখান অসাধারণ পারফর্মেন্স। দারুণ ধারাবাহিকতা বজায় রেখে নভেম্বরে জেতেন মাসের সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার এবং মৌসুমের শেষভাগে জায়গা করে নেন পুরো প্রতিযোগিতার বর্ষসেরা খেলোয়াড়ের সংক্ষিপ্ত তালিকায়। মূল দলে এই অভিষেকের পর এখন দেখার বিষয়, সামনের মূল মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগের মূল মঞ্চে হামজার পর দ্বিতীয় বাংলাদেশি হিসেবে ফারহান কতটা দ্যুতি ছড়াতে পারেন।
