আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপ দল:৫০ জন থেকে বিশ্বকাপ দল বাছাই স্কালোনির

২০২৬ বিশ্বকাপকে সামনে রেখে আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের প্রস্তুতি নিয়ে নানা গুঞ্জন ছড়িয়েছে দেশটির সংবাদমাধ্যম ও সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে। কোথাও বলা হচ্ছে, ২৬ জনের বিশ্বকাপ স্কোয়াড নাকি প্রায় চূড়ান্ত। তবে জাতীয় দলের প্রধান কোচ লিওনেল স্কালোনির বক্তব্যে স্পষ্ট—এই মুহূর্তে চূড়ান্ত স্কোয়াড নির্ধারণের প্রশ্নই ওঠে না। বরং তিনি ইঙ্গিত দিয়েছেন, বিশ্বকাপ দল গঠনের প্রক্রিয়া এখনো বিস্তৃত পর্যবেক্ষণ ও মূল্যায়নের মধ্যেই রয়েছে।

আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের স্টুডিওতে দেওয়া নতুন বছরের প্রথম সাক্ষাৎকারে স্কালোনি জানান, বর্তমানে তাঁর নজরে রয়েছে প্রায় ৫০ জন খেলোয়াড়ের একটি বড় তালিকা। এই তালিকায় থাকা খেলোয়াড়দের সামর্থ্য প্রায় সমান বলে তিনি মনে করেন। কোচের ভাষায়, “এই ৫০ জনের যে কেউ বিশ্বকাপ স্কোয়াডে জায়গা করে নিতে পারে। চোট, ফিটনেস ও ধারাবাহিক পারফরম্যান্স—এই তিনটি বিষয়ে আমরা কোনো ছাড় দিই না।”

প্রাথমিক তালিকা এত বড় রাখার পেছনেও বাস্তব অভিজ্ঞতার কথা তুলে ধরেছেন স্কালোনি। কাতার বিশ্বকাপের ঠিক আগে কয়েকজন গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় চোটে পড়েছিলেন, যা দল নির্বাচনে জটিলতা তৈরি করেছিল। সেই অভিজ্ঞতা থেকেই এবার তিনি কাউকে আগেভাগে বাদ দিতে চান না। তাঁর মতে, দীর্ঘ সময় ধরে নজরদারিতে রাখাই সবচেয়ে নিরাপদ পথ।

২০২২ কাতার বিশ্বকাপজয়ী দলের অনেক সদস্যকেই আবার দেখা যেতে পারে ২০২৬-এর মঞ্চে। স্কালোনির ব্যাখ্যা, ওই খেলোয়াড়দের বেশির ভাগই এখনো আদর্শ বয়সে রয়েছেন এবং বিশ্বকাপ জয়ের পর তাঁদের পারফরম্যান্সে বড় ধরনের পতন হয়নি। বয়স নয়, মাঠের পারফরম্যান্সই চূড়ান্ত বিবেচ্য—এই নীতিতেই তিনি অটল।

স্বাভাবিকভাবেই আলোচনার কেন্দ্রে লিওনেল মেসি। ৩৮ বছর বয়সী এই মহাতারকা আগামী বিশ্বকাপে খেলবেন কি না, তা এখনো নিশ্চিত নয়। মেসি নিজে আগ্রহ প্রকাশ করলেও সিদ্ধান্ত নিতে চান ধাপে ধাপে। স্কালোনি সম্প্রতি স্পেনের ফুনেসে মেসির সঙ্গে সাক্ষাৎ করে কফি খেয়েছেন। তবে বিশ্বকাপ নিয়ে কোনো চাপ বা চূড়ান্ত আলোচনা হয়নি। কোচের মতে, মেসির সিদ্ধান্ত সম্পূর্ণ তার নিজের ওপর ছেড়ে দেওয়াই শ্রেয়।

বিশ্বকাপ শুরু হবে ১১ জুন, যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডায় যৌথ আয়োজনে। ‘জে’ গ্রুপে আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ আলজেরিয়া, অস্ট্রিয়া ও জর্ডান। ১৬ জুন কানসাস সিটিতে আলজেরিয়ার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে শিরোপা রক্ষার অভিযান শুরু করবে আলবিসেলেস্তেরা।

নিচের টেবিলে গ্রুপ পর্বের প্রতিপক্ষ ও তাদের বৈশিষ্ট্য সংক্ষেপে তুলে ধরা হলো:

স্কালোনির মতে, গ্রুপ পর্বই কেবল নয়, নকআউট পর্বে প্রতিদ্বন্দ্বিতা আরও কঠিন হবে। তাই এখনই নির্দিষ্ট ২৬ জনে সীমাবদ্ধ না থেকে বড় পরিসরে প্রস্তুতি নেওয়াকেই তিনি সবচেয়ে কার্যকর কৌশল মনে করছেন।