বিশ্বকাপের আগে ‘রোড টু ২৬’ মঞ্চে ফুটবল পরাশক্তিদের মহারণ

২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপের উত্তাপ ছড়াতে এখনো সময় আছে, তবে প্রস্তুতির রণকৌশল শুরু হয়ে গেছে অনেক আগেই। সেই প্রস্তুতিরই অংশ হিসেবে আগামী মার্চে যুক্তরাষ্ট্রে অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে বহুল আলোচিত আন্তর্জাতিক প্রীতি সিরিজ—‘রোড টু ২৬’। এই সিরিজে অংশ নেবে ফুটবল বিশ্বের চার শক্তিধর দল—ব্রাজিল, ফ্রান্স, ক্রোয়েশিয়া ও কলম্বিয়া।

বৃহস্পতিবার সংশ্লিষ্ট দেশের ফুটবল ফেডারেশনগুলো আনুষ্ঠানিকভাবে ম্যাচগুলোর দিন–তারিখ ও ভেন্যু ঘোষণা করেছে। ফিফা আন্তর্জাতিক বিরতির সুযোগ কাজে লাগিয়ে যুক্তরাষ্ট্রের বোস্টন, অরল্যান্ডো ও ওয়াশিংটন ডিসি অঞ্চলজুড়ে আয়োজন করা হবে এই ম্যাচগুলো।

বর্তমান ফিফা র‍্যাঙ্কিং অনুযায়ী ফ্রান্স রয়েছে তিন নম্বরে, ব্রাজিল পাঁচে, ক্রোয়েশিয়া দশে এবং কলম্বিয়া ১৩তম স্থানে। ফলে প্রতিটি ম্যাচই হতে যাচ্ছে উচ্চমানের প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ।

ম্যাচ সূচি (বাংলাদেশ সময় অনুযায়ী)

সবচেয়ে আলোচিত ম্যাচটি হবে ২৬ মার্চ, যেখানে কার্লো আনচেলত্তির ব্রাজিল মুখোমুখি হবে দিদিয়ের দেশমের ফ্রান্সের। ইউরোপ ও দক্ষিণ আমেরিকার দুই পরাশক্তির এই দ্বৈরথ ঘিরে ফুটবলপ্রেমীদের আগ্রহ তুঙ্গে।

এরপর কলম্বিয়া–ক্রোয়েশিয়া ম্যাচটি বিশেষ গুরুত্ব পাচ্ছে ক্রোয়েশিয়ার সাম্প্রতিক বিশ্বকাপ সাফল্যের কারণে। ২০১৮ বিশ্বকাপে রানার্সআপ ও ২০২২ বিশ্বকাপে তৃতীয় হওয়া দলটি এখনো তাদের অভিজ্ঞতার জোরে ভয়ংকর প্রতিপক্ষ।

এই সিরিজের শেষ ম্যাচে অরল্যান্ডোতে মুখোমুখি হবে ব্রাজিল ও ক্রোয়েশিয়া—যা দিয়ে পর্দা নামবে ‘রোড টু ২৬’-এর প্রথম অধ্যায়ের।

উল্লেখযোগ্য বিষয় হলো, ব্রাজিল দল এই প্রীতি ম্যাচগুলোতে ২০২৬ বিশ্বকাপের নতুন জার্সি পরে মাঠে নামবে। ফ্রান্সের বিপক্ষে তারা পরবে নতুন হলুদ জার্সি, আর ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে নীল। একইভাবে ফ্রান্স ও ক্রোয়েশিয়াও মার্চের ম্যাচগুলোতে নতুন ক্রীড়াসরঞ্জাম উন্মোচন করবে।

এর আগে ওয়াশিংটন ডিসিতে ৫ ডিসেম্বর ২০২৬ বিশ্বকাপ গ্রুপ পর্বের ড্র অনুষ্ঠানে ব্রাজিল ফুটবল কনফেডারেশনের সভাপতি সামির জাউদ জানিয়েছিলেন, মার্চে ফ্রান্স ও ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচ খেলবে ব্রাজিল। পরে ১৯ ডিসেম্বর ম্যাচের তারিখ ও ভেন্যু নিশ্চিত করা হয়।

২০২৬ বিশ্বকাপ শুরু হবে ১১ জুন, শেষ হবে ১৯ জুলাই। যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোর ১৬টি শহরে অনুষ্ঠিত হবে ৪৮ দলের এই মহাযজ্ঞ। ড্র অনুযায়ী ‘সি’ গ্রুপে ব্রাজিলের প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে রয়েছে মরক্কো, হাইতি ও স্কটল্যান্ড।

সব মিলিয়ে, ‘রোড টু ২৬’ শুধু প্রস্তুতি ম্যাচ নয়—এটি বিশ্বকাপের আগে শক্তিমত্তা যাচাইয়ের এক গুরুত্বপূর্ণ মঞ্চ, যেখানে ফুটবলপ্রেমীরা আগাম উপভোগ করতে পারবেন বিশ্বমানের লড়াই।