ভারতকে দেওয়া ব্র্যাডম্যানের উপহার এখন নিলামের আকর্ষণে

ক্রিকেট ইতিহাসের কিংবদন্তি স্যার ডোনাল্ড ব্র্যাডম্যানের একটি দুষ্প্রাপ্য টেস্ট টুপি বা ‘ব্যাগি গ্রিন’ দীর্ঘ ৭৫ বছর পর জনসমক্ষে এসেছে। ১৯৪৭-৪৮ মৌসুমে ভারত যখন প্রথমবারের মতো অস্ট্রেলিয়া সফরে গিয়েছিল, তখন ব্র্যাডম্যান তাঁর এই ব্যক্তিগত স্মৃতিচিহ্নটি এক ভারতীয় ক্রিকেটারকে উপহার হিসেবে দিয়েছিলেন। তিন প্রজন্ম ধরে লোকচক্ষুর অন্তরালে থাকা এই মহামূল্যবান সম্পদটি এখন অস্ট্রেলিয়ার বিখ্যাত নিলামকারী প্রতিষ্ঠান ‘লয়েডস অকশন’-এর মাধ্যমে নিলামে তোলা হয়েছে। আগামী ২৬ জানুয়ারি ‘অস্ট্রেলিয়া ডে’ উপলক্ষে এই নিলামের সমাপ্তি ঘটবে।

এই ঐতিহাসিক টুপির আদি মালিক ছিলেন ভারতের হয়ে চারটি টেস্ট খেলা অলরাউন্ডার এস ডব্লিউ সোহোনি। ১৯৪৮ সালের সেই ঐতিহাসিক সিরিজে ব্র্যাডম্যান ছিলেন ক্যারিয়ারের তুঙ্গে। সেই সিরিজে তিনি ৬ ইনিংসে ১৭৮.৭৫ গড়ে চারটি সেঞ্চুরিসহ মোট ৭১৫ রান করেছিলেন। সিরিজের কোনো এক মাহেন্দ্রক্ষণে তিনি তাঁর ব্যবহৃত এই টুপিটি সোহোনিকে উপহার দেন। ১৯৯৩ সালে সোহোনির প্রয়াণের পর তাঁর উত্তরাধিকারীরা অত্যন্ত সযত্নে এই অমূল্য রত্নটি আগলে রেখেছিলেন। মজার ব্যাপার হলো, এই টুপির ভেতরের লেবেলে ব্র্যাডম্যান ও সোহোনি—উভয় ক্রিকেটারের নামই খোদাই করা রয়েছে, যা এর ঐতিহাসিক গুরুত্বকে আরও বাড়িয়ে দিয়েছে।

ক্রিকেটের ইতিহাসে স্মরণীয় কিছু ‘ব্যাগি গ্রিন’ নিলামের তথ্য

ক্রিকেট স্মারকের বাজারে ব্র্যাডম্যান বা ওয়ার্নের মতো তারকাদের ব্যবহৃত জিনিসের চাহিদা সবসময়ই আকাশচুম্বী। নিচে উল্লেখযোগ্য কিছু নিলামের তথ্য প্রদান করা হলো:

অস্ট্রেলীয় ক্রিকেটে ‘ব্যাগি গ্রিন’ কেবল একটি টুপি নয়, এটি জাতীয় বীরত্ব ও ঐতিহ্যের প্রতীক। আর সেই টুপি যদি হয় ইতিহাসের শ্রেষ্ঠ ব্যাটসম্যান স্যার ডন ব্র্যাডম্যানের, তবে সংগ্রাহকদের কাছে তা অমূল্য। ২০২০ সালে তাঁর অভিষেক টুপিটি সাড়ে চার লাখ ডলারে বিক্রি হলেও ধারণা করা হচ্ছে, এবারের টুপিটি ১০ লাখ ডলারের রেকর্ড স্পর্শ করতে পারে। লয়েডস অকশনের কর্মকর্তা লি হামেস এই স্মারকটিকে ‘ক্রিকেট ইতিহাসের এক নিখাদ দলিল’ হিসেবে আখ্যায়িত করেছেন। তাঁর মতে, সরাসরি ব্র্যাডম্যানের হাত থেকে উপহার পাওয়া এবং এত দীর্ঘ সময় অপ্রকাশিত থাকা এই টুপিটি সংগ্রাহকদের জন্য এক বিশাল প্রাপ্তি।

১৯৪৮ সালে টেস্ট ক্রিকেট থেকে বিদায় নেওয়ার আগে ভারতের বিপক্ষে ব্র্যাডম্যানের সেই বিধ্বংসী পারফরম্যান্স আজও ক্রিকেটপ্রেমীদের মনে অম্লান। ৯৯.৯৪ গড়ের এই অতিমানবের ব্যবহৃত যেকোনো সামগ্রীর প্রতি বিশ্বজুড়ে ক্রিকেট সংগ্রাহকদের এক ধরণের চিরস্থায়ী আকর্ষণ কাজ করে। চ্যানেল নাইন টুপিটির সত্যতা শতভাগ নিশ্চিত করার পর থেকেই নিলামে কাড়াকাড়ি শুরু হয়েছে। যদিও মাত্র ১ ডলার থেকে প্রতীকীভাবে নিলাম শুরু হয়েছিল, তবে সময়ের সাথে সাথে এর মূল্য কয়েক কোটি টাকা ছাড়িয়ে যাবে বলে বিশ্লেষকদের ধারণা। এই টুপিটি কেবল একটি কাপড়ের টুকরো নয়, বরং ভারত-অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেটীয় সম্পর্কের এক জীবন্ত ইতিহাস।